未來下水道會自己生長？
4D技術的出現讓業界為之振奮，這種分型藝術的奇妙讓全世界的設計師和建筑師為之癡狂。想想看，你只需要在電腦前將一座摩天大樓進行解碼，然后輸入到特定的材質當中，它就可以自動“長”出屋頂、承重墻以及電梯間……
“要知道，打印其實并不是一個新鮮的概念，”蒂比茨說，“可是當它涉及未來的變化時就不一樣了。我們可以隨意生成很多架構，利用材料的彎曲和扭轉來改變生活中的很多方面。如果地下水管能夠實現自我伸縮，以應對不同的需求和流量，這樣就能夠節省掉挖掘街道的步驟了。”
此外，這一技術還有可能應用到家具、自行車、汽車甚至是醫療領域。不過，由于解碼的步驟非常復雜，所以目前4D打印技術還只能“打印”可以自動變形的條狀物體。接下來蒂比茨和他的同行們的研究目標是“打印”片狀物體，然后才是結構更加復雜的物體。盡管還不夠完善，但蒂比茨顯然已經觸摸到改變未來世界的“門把手”。（記者 葛曉倩）
蒂比茨的特殊藝術品
在麻省理工第55樓和第66樓之間，有一座特殊的藝術品（見上圖）。那是蒂比茨和他的同事以及學生們精心設計的，并作為學校150周年校慶以及藝術、科學和技術節的禮物。它的名字叫做“VoltDom”，是象征著未來設計的裝置藝術。
這是一座由玻璃和混凝土組成的藝術品，但所采用的材質并不是普通的玻璃和混凝土。它們是蒂比茨采用新材料的杰作，未來他希望能夠用4D打印技術來完成這種復雜的、數以百計的拱形結構。如今，它被鑲嵌在走廊上，根據一天中的光線變化呈現出不同的形態。之所以能夠呈現出這一點，是因為VoldDom內部的拱形全都不一樣，材料的厚度也不一致，光線不能穿透其中，只能通過各種反射和折射。
蒂比茨希望通過VoltaDom來拓展“surface panel”（面板）的現代建筑概念，通過強化雙曲拱頂面的深度來體現這種感覺。這是他和團隊合力組裝的作品，如果4D打印能夠繼續發展，他完全可以直接將其“打印”出來。
蒂比茨和他的實驗室
蒂比茨所帶來的4D打印技術尚未成熟，但卻在世界范圍內迅速掀起波瀾。相關的記憶金屬以及軟件公司股價大漲，一時間有洛陽紙貴的趨勢。但炒熱概念股并不是他們的目標，就像他的實驗室SJET LLC在官網上所寫的那樣，“我們對于科技的探索永無止境。”
作為畢業于費城大學的高材生，蒂比茨當年拿著5年的建筑學學士學位以及輔修的實驗計算機學位來到麻省理工，在這里繼續深造并拿到計算機科學的碩士學位。2007年，他在麻省理工建立了SJET LLC，最初他們只是想搭建一個設計和計算機實驗的平臺。但經過多年發展，如今該實驗室已經橫跨建筑、設計、制造、電子科學和機器人學等多個領域。而蒂比茨作為領軍人物，也成為目前設計、建筑以及自動組裝系統界的紅人。
在過去幾年間，他獲得了TED2011年和2012年的獎學金，被《種子雜志》評為“最有革命思想的人”之一。他在美國現代藝術館進行過演講，參加了古根海姆波博物館和北京雙年展，還作為客座學者在賓夕法尼亞大學、普拉特學院、哈佛大學研究生院等進行講學。