據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)蘭卡斯特環(huán)境中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，作為生物燃料來(lái)源的樹(shù)木所釋放的有機(jī)化合物異戊二烯與空氣中其他污染物混合，將提高種植地附近空氣中臭氧濃度的增加，可能會(huì)導(dǎo)致人們吸入臭氧死亡，并且也可能降低作物的產(chǎn)量。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期的《自然·氣候變化》期刊上。
在距離地球表面25公里至45公里范圍內(nèi)臭氧濃度不到1ppm（1ppm=百萬(wàn)分之一）時(shí)，可吸收太陽(yáng)光里99%的紫外線，對(duì)地球上的生命具有保護(hù)作用，對(duì)人體無(wú)害；若濃度高于100ppm，則會(huì)引起呼吸障礙和頭痛。汽車(chē)、化學(xué)工廠及發(fā)電廠排出的二氧化氮吸收陽(yáng)光后，轉(zhuǎn)化成一氧化氮和活潑的氧原子，氧原子繼而與氧氣反應(yīng)生成臭氧。這些停留在對(duì)流層的臭氧會(huì)使人感到呼吸困難，肺功能減弱及肺組織受損。此外，臭氧更會(huì)與汽車(chē)排出的碳?xì)浠衔镒饔茫晒饣瘜W(xué)毒霧，刺激我們的呼吸系統(tǒng)。所以，臭氧究竟是敵是友，功大于過(guò)還是過(guò)大于功，就要看它在大氣層的哪個(gè)部分了。
為了減少化石燃料產(chǎn)生的二氧化碳向大氣中的排放，政府和民間團(tuán)體紛紛轉(zhuǎn)向用生物燃料作為替代能源，歐洲已種植了桉樹(shù)、柳樹(shù)和楊樹(shù)等速生樹(shù)種。研究人員發(fā)現(xiàn)，在英國(guó)居民區(qū)附近種植的作為生物燃料來(lái)源的樹(shù)木，會(huì)釋放出高濃度的化學(xué)物質(zhì)異戊二烯。此前的研究已表明，當(dāng)異戊二烯與其他污染物（如氮氧化物）混合時(shí)會(huì)產(chǎn)生臭氧。這項(xiàng)新的研究提出，該做法會(huì)使空氣中的臭氧量增大，按照歐盟2020植樹(shù)目標(biāo)，每年可能導(dǎo)致歐洲1400人死亡，再加上7.1億美元額外的醫(yī)療費(fèi)用和作物損失。
利用這些樹(shù)木作為生物燃料來(lái)源的計(jì)劃一般涉及到在市區(qū)附近種植，以避免產(chǎn)生運(yùn)輸成本。研究人員認(rèn)為，這樣的大面積種植會(huì)導(dǎo)致生活在附近的人出現(xiàn)肺部疾病，嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致死亡；而如果這些樹(shù)被大量種植在農(nóng)村地區(qū)，食用作物將受到不利影響，從而導(dǎo)致其產(chǎn)出減少、成本提高。
該研究小組強(qiáng)調(diào)，目前每年歐洲2.2萬(wàn)人的死亡被歸咎于在大氣對(duì)流層的臭氧濃度過(guò)高，所以，在這種意義上，臭氧備遭譴責(zé)。這項(xiàng)研究考慮的不僅僅是通過(guò)生物燃料來(lái)減少溫室氣體排放時(shí)的碳預(yù)算，而是量化了在歐洲種植生物燃料樹(shù)木所造成的異戊二烯釋放率的增加，并評(píng)估了地面臭氧濃度的變化及其對(duì)人的死亡率的沖擊和影響。