5月的合肥，氣溫還在緩緩地爬坡。中科大少年班學院的教學樓里，有些男生已經迫不及待地換上了T恤、短褲。這樣的裝束看上去就像是準備打一場球賽。忽然，教室里跑出來一名高個戴眼鏡的男生，邁開兩條長腿，就像踩著一副彈簧，一蹦一跳地下了樓梯。
“外界對少年班有很多誤解，其實我們的學生不是只會數理化的木訥‘天才’，也不是高智商低情商的懵懂少年，他們愛好廣泛，活潑開朗，是個單純、快樂、充滿朝氣的群體。”中科大少年班學院黨總支書記楊義英如是說。
近日，剛剛“升格”為學院的中科大少年班向媒體開放，這些世人眼里的“神童”首次接受記者的采訪，向社會展示他們的生存狀態。
少年班班主任黃松筠說，天天和他們在一起，真沒感到有什么特別的，只是接觸其他孩子時，才覺得自己的學生有些不一樣：“他們自由活潑，做事投入認真。”
作為高等教育改革最早的“試驗田”，中科大每隔幾年就會對少年班的辦學、人才培養模式作出適度調整，為學生創造自由寬松的學習環境，樹立起自由探索的科學精神。在少年班，自由不僅僅是生活細節上的無拘無束、率性所為，更體現為一種理念、一種精神。
“自由、自主、自信。”在現任少年班學院執行院長陳旸教授看來，這就是新一代少年班學生的特質。
自由思考——沒有經過高三的折磨，他們的大腦總能天馬行空
“后腦勺與智力有著什么樣的關系？”這個問題有點“雷人”。不過，少年班2006級學生方靜入學之后，一度把它確立為研究方向。這期間，老師并沒有給他扣上“不務正業”的帽子，相反提供了不少專業上的建議。
“長笛又稱白銀笛，真是白銀做的嗎？”很少有演奏者會在意這樣的問題。可是，中科大“西洋樂團”的一位長笛手，卻對此陷入了深深的懷疑。經過研究與考證，這位來自少年班的同學興奮地告訴團友，“它的材料其實是白銅和鎳。”
“年輕人必須保持對事物的好奇心，對自然的神秘感。”據陳旸介紹，由于少年班招生面向高二及高二以下的中學生，“他們沒有經過高三階段一輪又一輪的復習，創新能力沒有受到遏制，很多東西都被保留了下來。”
“就像一張等待被書寫的白紙。”學生進校后，可以充分地接觸各個學科領域，“自由地選課、自由地選專業、自由地選導師”。
“選課非常繁瑣，需要申請、登記，不過在這里，統統交給老師了，我們只要填個單子就可以了，接下來就是瘋狂地選課了。”更讓王憲思同學興奮的是，“多選還不要交錢！”
在少年班，這樣的“便宜”不占白不占，“選課狂人”比比皆是。“有同學畢業時已經修到了300多學分，等于拿了兩個學位！”
“到底該學什么專業？”經過一年的基礎課學習之后，很多少年班同學都會冷靜下來，困惑也隨之出現。
“先試聽1個月，然后再做決定。”老師往往開出這樣一劑藥方。“如果覺得不適應，再調換。”
不過，在少年班可沒有“一錘子的買賣”，即便作出了決定，也還有更改的機會。
“一位女同學從少年班轉到了外系的金融專業，后來又轉了回來。”如此“折騰”，老師倒是不厭其煩。
“老師的責任是引導，而不是塑造他們。”1985年起執教少年班的程福臻教授認為，“他們年齡還小，不能劃定一個死的方向，也許他們的經歷越豐富，對今后的科研貢獻越大。”