圖為顧客在韓國超市里挑選大米。
本報記者
楊 明攝
韓國農林畜產食品部日前宣布，從2015年開始韓國大米市場將全面對外開放。外國出口商只要按規定繳納關稅，即可在韓國市場不受限制地銷售大米。但據預測，開放初期，韓國對進口大米將征收高達300%至500%的關稅，這使得韓國國產米能夠繼續保持價格優勢。也就是說，開放后的韓國大米市場仍然對進口米說“不”。
有關專家分析認為，韓國對進口大米征收高關稅，實際上是為了防止在大米市場開放后，國產大米受到進口低價米的沖擊，價格出現暴跌。根據韓國農村經濟研究院數據，韓國去年國產米的平均價格為每千克2189韓元，這一價格是美國大米的2.8倍，是中國大米的2.1倍。如果韓國對進口米適用300%的關稅，美國大米每千克的價格將達到3100韓元，中國大米的價格則高達4200韓元，從價格層面講，韓國國產米將更具競爭力。而且農民團體實際上并不滿足于300%的稅率，他們對政府要求的底線是400%。
韓國對國內大米市場的保護還不止于此。只要大米進口量相對過去3年平均進口量增幅超過5%，韓國就將對進口大米再附加30%的臨時性關稅，并執行到當年年末，以此來嚴格控制進口米流入量。韓國農林畜產食品部表示，到目前為止，韓國與他國締結的FTA協定中，大米都被排除在關稅減免對象之外；在目前推進或可預期的FTA協定中，包括加入TPP協定，大米都不會列入關稅減免對象。
開放大米市場對韓國政府來說是一個艱難的決定。由于農民團體對韓國政治有著巨大的影響力，韓國政府擔心，開放大米市場的決定會引起政治風暴。事實也的確如此，韓國政府剛剛公布決定，就遭到韓國在野黨和農民團體的激烈反對。不過，韓國開放大米市場已是箭在弦上，而且早在1994年韓國同意在烏拉圭回合談判中簽字時就有了定論。根據烏拉圭回合協議，締約各方必須最終實現農產品的關稅化（即開放市場）。自協議生效后，締約國在農作物方面必須每年保持一定的義務進口量。韓國在1995年大米的義務進口量為5萬噸，到了2004年增長為20萬噸。到去年，大米義務進口量已高達41萬噸。按照去年韓國大米消費量總額449萬噸計算，進口大米已占近十分之一的市場份額。
韓國締結烏拉圭回合協議今年已滿20年，如果明年仍拒絕開放大米市場，大米義務進口量至少比去年增長2倍以上。韓國如果想繼續拖延開放大米市場，則必須獲得世貿組織其他成員的同意，為此韓國肯定會付出較大的代價，得不償失。盡管如此，為盡量安撫農民團體，韓國政府宣布將商討制定新的大米產業發展政策，進一步保障種米農戶的收入，提高大米產品的競爭力，并扶持培養專業的農耕戶。
韓國政府將在通報國會之后，于9月末向世貿組織遞交開放大米市場諒解修正案，并在年底前完成立法修訂。在此期間，政府將繼續收集國會和農民團體的相關意見，并最終確定具體細目。韓國現在決定開放大米市場是最好的選擇，至少將義務進口量維持在41萬噸。有關專家認為，以目前已知的關稅策略和進口量監控目標來看，進口米大舉流入韓國的情況不可能出現。