有一回老同學聚會，我的一邊是蕭山區的副區長、一邊是諸暨市的宣傳部長，他們以為春秋戰國這個時間段的書我多讀了幾本，所以就問我：西施到底是諸暨人，還是蕭山人？我說我讀我的書，你們搞你們的宣傳，大家各忙各的?？墒?，我越是不肯說，他們越是要追問。我說我的答案會讓大家掃興，但是他們非得催著我回答，我說要講歷史事實的話，被勾踐獻于吳王夫差的，其實不是西施。
此話怎講呢？其實，在吳越爭霸結束以后，已有好幾則材料把這事講得清清楚楚了，這些材料分別在《國語》中的《吳語》《越語上》《越語下》當中?！秶Z》這部書，是戰國初期編定的，這個節點正是吳越爭霸大幕剛剛落下的時候，時間上挨得非常近。那這段話是由誰說出的呢？叫做諸稽郢，諸稽郢是何許人呢？就是勾踐的世子，也就是太子。當時在他老爺子慘敗的時候，他作為一個使者，被派到吳王夫差面前，說了以下一段話：
句(同“勾”)踐請盟：一介嫡女，執箕帚以賅(gài，備)姓于王宮；一介嫡男，奉盤、匜(yí，盛水洗手的用具)以隨諸御。(《國語·吳語》)
“句踐請盟”，當然是訂立城下之盟。“一介嫡女”，就是勾踐的一個親閨女。“執箕帚，以賅姓于王宮”，求和嘛，話當然要說得謙卑一點，就是說不是來做你的妃子，而是來做你的勤務員的，但是這個“賅姓”，就是替你生小孩，傳宗接代。不僅僅是他的親閨女，還有一個，他的兒子，“一介嫡男”，也就是諸稽郢本人，“奉盤匜，以隨諸御”，相當于說做生活秘書。這個文獻記載的時間，離吳越爭霸結束挨得很近，說話的人偏偏又是勾踐的兒子，應該可以采信。同樣是在《國語》中，還有《越語上》和《越語下》：
(越大夫文種)曰：“寡君句踐乏無所使，使其下臣種，不敢徹聲聞于天王，私于下執事曰：‘寡君之師徒不足以辱君矣，愿以金玉、子女賂君之辱。請句踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士。越國之寶器畢從。’”(《國語·越語上》，《越語下》的記載大體相同。)
講這話的人不再是勾踐的兒子，而是文種，勾踐的左膀右臂。話是差不多，但是它提供了更多的信息：“寡君句踐乏無所使，使其下臣種”，就是說我們大王手下沒有幾個像樣的大臣，沒辦法，只好叫上我文種。來干什么呢？跑到你天王這里，叫天王，是要讓人家吳王夫差聽著受用。不敢直接跟吳王夫差講，那只能跟夫差的手下講。講些什么話呢？“寡君”指的是勾踐，我們勾踐的軍隊沒幾個人了，不勞你來打擊我們了，也是要說得好聽點，干嗎呢？我們情愿貢獻出以下的一些東西來求和，哪一些呢？第一金玉，第二子女，這個“子女”是特指的，不是一般的帥哥美女，誰呢？就是前面的“一介嫡女、一介嫡男”。因為當時的戰爭倫理，把人家國家給滅掉，把人家國家的男性公民或者給殺掉，或者抓去做奴隸；把人家國家女性的公民，根據相應等級分配到戰勝國，商紂王滅了蘇國娶蘇妲己，晉獻公滅了驪國娶驪姬，都是這樣的邏輯。那么文種怎么講呢？“句踐女女于王”，勾踐的女兒，這里說許配還談不上，是貢獻吧，這個“王”指的是大王，吳王夫差。“大夫女女于大夫，士女女于士”，我之所以把后面兩句話一起帶出，是因為其中涉及一個社會等級的問題，如果不是高等級家庭的女孩，你長得再漂亮，也進不了更高等級的人家；相反的，高等級家庭的女孩一般也不會下嫁到低等級的家庭里。這個跟我們后來所接觸的傳說不一樣，說是獻給夫差的是苧蘿山的采薪女，那是禮崩樂壞、等級社會崩潰以后的傳說。
三則材料都明白地告訴我們，當時獻給吳王夫差的那個女孩，就是越王勾踐的女兒，她不是苧蘿山賣柴的女孩，至于苧蘿山賣柴的女孩又是怎么來的？我們先把這個問題放一下。