1982年正月初七，江蘇省盱眙縣南窯莊農民集體挖修一條水溝。一位萬姓農民一鍬下去，掀起了一塊黃色的金屬物品。它的下面還有一個銅壺，里面藏著許多金屬物。
這批文物最后被交給了國家。有關部門組織專家鑒定，確定它們是西漢時期的金器，一共有38件。最先出土的是一個金獸，重達9100克，含金量達99%，通高10.2厘米，身長16厘米，身寬17.8厘米，空腹、厚壁，澆鑄成形，是目前全國考古發現的金器中最重的一件，現藏于南京博物院。銅壺內裝有9塊半金餅，重2864克，還有15塊馬蹄金、麟趾金，重4845克，11塊金版“郢爰”，重3260克。黃金總重量超過20千克。
這件金獸呈一個蜷伏狀的豹形，瞪目俯耳，圓顱平額，左前爪和左后爪前伸于頜下，長尾從襠下穿過小腹，斜置于左背。頸部鑄有項圈三道，頭頂有一環紐，通體錘飾圓形斑紋，底座空凹，內壁刻有小篆“黃六”二字，為秦漢文字。“黃”指質地為黃金，“六”為序數。通常所見的金器大都是捶擊而成，而金獸卻是古代金屬鑄造工藝和金器捶擊工藝這兩種技法完美結合的產物，實屬罕見，彌足珍貴。毫無疑問是中國古代金銀器中的重中之重。
金獸究竟是什么動物，至今仍沒有一致的看法。有人認為是老虎，有人認為是獅子，有人認為是豹子。從其造型來看，和豹子似乎更為接近。而其頸部鑄有項圈，則是經過馴養的“獵豹”的象征。它同西安唐懿德太子墓的第一過洞東西兩壁畫的“馴豹圖”有些許相似之處。
馴獸在我國起源很早，北京大葆臺一號西漢墓即殉葬有豹。而從這件金獸來看，或許在西漢時期已有馴豹供人驅使的傳統。虎豹在中國的傳統中被視為神獸，盱眙出土的金獸被鑄成豹形，說明有辟邪壓勝的作用。
從與金獸、青銅圓壺共出的麟趾金，以及金獸的造型及其文字等看來，其窖藏的最后入藏年代在西漢時期。但究竟是誰將它們匆匆掩埋依然無從得知。但可以肯定的是，以如此大量黃金鑄成的金獸，它的所有者一定非富即貴。（廣州日報）