到達東景緣酒店( Temple Hotel )之前，必須經過一條破敗的小巷子。那條小巷的名字叫沙灘北街，沿街都是違章搭建的小賣鋪和小吃店，沒來得及清掃的垃圾就堆在街邊。當覺得前面差不多無路可走的時候，一座朱紅色的矮墻突然出現在眼前，一旁立著一個身材高大、穿著得體黑西裝的侍應生，恭候客人的光臨。
景緣酒店絕對不是第一眼美女，它由一座有 600 多年歷史的寺廟改建而來，外形看起來太過質樸，朱紅色在這里已經是最艷麗的色彩，而大多數墻體上的油彩因風雨洗刷早已黯然失色，木材上的裂紋和蟲洞似乎告訴人們這個建筑群的年代久遠。
但這個看起來有點破舊的寺廟，經過一群熱衷于古建筑保護的人士打造以后，現在已經變身為京城一處集餐飲、住宿、會議、畫廊于一體的高檔場所——東景緣酒店。雖然東景緣這個名字并不為許多人所知，但是已有多場時尚和藝術派對在此舉行，而鞏俐、張曼玉、法國前總統德斯坦等名人都曾光臨此地。
吸引他們的，恐怕正是東景緣極端古老與極端現代的組合方式。在東景緣，歷史并不僅是茶余飯后的談資，更是觸手可及的存在：一扇難以承擔擋風遮雨功能的木門，說不定就誕生于 600 年前；腳下一塊裂開的灰磚，可能就是乾隆年間留下的；數百年前的梵文畫板與標語“團結緊張嚴肅活潑”共存；上世紀五六十年代的招待所沙發和價值不菲的當代藝術并置?? 特別是當夜晚來臨，燈光亮起，在古寺院子的西餐廳里，杯碟碰撞，觥籌交錯，耳邊傳來的盡是中文以外的語言，置身其中，難免有種時空穿越之感。
與東景緣創始人之一的林凡會面時，正值一個熱鬧的夏夜。西餐廳里正在舉行一場宴會，餐后酒階段的外國客人們相繼離開座位，開始在院中閑逛。他們穿著正裝，舉著紅酒杯，皮鞋踢踏地踩在石板上，為自己身處的這個寺廟建筑的古老歷史印記而驚嘆。對林凡而言，這個被外國人頻頻稱贊的建筑，是他和他的合伙人共同締造的藝術品。為了讓這座曾經被一堆水泥墻和棚戶遮擋多年的寺廟重見天日，他們不計成本，用了 5 年時間，“并且在未來 20 年內還將一直修繕下去。”
保持原樣的修補
在林凡的介紹中，東景緣的前身智珠寺有著與雍和宮同樣重要的地位。明代永樂年間，智珠寺所在地曾是皇家御用印經廠，負責為君王的宗教教師們印制佛經和宗教文本。到了清代，康熙皇帝確定藏傳佛教為官方宗教，并命人在紫禁城外修建了三座寺廟，其中最醒目的一座就是智珠寺。當時最杰出的宗教領袖之一——“活佛”章嘉呼圖克圖曾在智珠寺內居住。
1949 以后，北京的 3000 多座寺廟大多轉為民用，而智珠寺不再與宗教有關，取而代之的是工廠車間的流水線。東景緣由牡丹集團接手，成了牡丹電視機廠，中國的第一代黑白電視機就是在此進行組裝的。隨著時間的推移，牡丹集團漸漸地退出了市場轉而變成了擁有大量物業的房東，而寺廟就在一次次改變格局和功能之后，漸漸喪失了寺廟的特色。當東景緣另一位創始人溫守諾( Juan van Wassenhove )踩著自行車路過的時候，智珠寺早已破敗不堪，正隱匿在一片不同時代風格的房屋之中，只露出藏傳佛教寺廟獨有的寶頂。
在國人眼中見怪不怪的場景，卻讓比利時人溫守諾有了修繕古寺的沖動，和林凡商量后，兩人一拍即合，他們希望用“修舊如舊”的修繕手法，向世人展示智珠寺的真實面貌。