新華社北京12月25日電 鯨在哺乳動物中以長壽著稱，美國《科學(xué)進展》雜志近日刊文稱，最新研究方法發(fā)現(xiàn)有些鯨的壽命甚至可能是人們所認為的幾乎兩倍。
已知有幾種鯨能活過100歲，如弓頭鯨、藍鯨等。研究人員此前采用幾種方法來評估鯨的年齡，如計算耳垢的層數(shù)、測量眼睛蛋白質(zhì)的化學(xué)轉(zhuǎn)化速率等。然而，這些分析樣本很難獲得，耳垢堆積分析等方法也并不適用于所有鯨類。此外，由于20世紀捕鯨活動猖獗，許多高齡鯨被捕殺，還活著的大多數(shù)鯨可能相對年輕，使得識別任何幸存的老年鯨變得更加困難。
美國阿拉斯加大學(xué)費爾班克斯分校研究者發(fā)現(xiàn)一種推斷鯨年齡的新方法，將歷史照片記錄與保險公司用來設(shè)定人壽保險費率的統(tǒng)計方法相結(jié)合。研究人員沒有從死鯨身上提取樣本，而是參考了它們的圖像資料目錄，這些目錄可追溯至20世紀70年代。利用這些記錄，研究人員可通過外表來識別單個鯨，并判斷出個體何時可能因死亡從種群中消失。將個體消失的數(shù)據(jù)輸入標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)計模型后，模型可預(yù)測鯨種群中有多少比例能夠存活到不同的年齡階段。
基于該方法，研究人員估算了北大西洋露脊鯨和南露脊鯨的壽命，這兩種露脊鯨過去都曾遭到大規(guī)模捕殺。新研究結(jié)果顯示，南露脊鯨的中位壽命約為73歲，其中10%可以活到132歲以上，接近于此前估計的兩倍。而由于過度捕殺、船只撞擊等因素，北大西洋露脊鯨顯得更為脆弱，正處于滅絕邊緣。研究表明，北大西洋露脊鯨的平均壽命只有22歲，只有10%的個體有可能活過47歲。
研究者稱，南露脊鯨的壽命比人們預(yù)想的要長得多，這一真實情況可能也適用于其他鯨類。過去的捕鯨活動掩蓋了它們的長壽情況。