新聞緣起：
江蘇、天津兩地天文學會通報，五月公眾可賞金星最亮、寶瓶座厄塔流星雨、月掩心宿二和木星“約會”海王星等四大天象。明亮的金星是五月星空的主角，它的存在，無疑給晨曦的天空增添了靚麗的一筆；著名的哈雷彗星為公眾帶來較大的流星雨；心宿二是天蝎座最亮的星星，它也是一顆紅巨星；最后登場的是木星“約會”海王星，但若想看到木星與海王星相會的情形則需借助望遠鏡，并且要具備足夠的耐心。
五月天象可謂“群星薈萃”： 6日，寶瓶座η流星雨達到極大； 10日，日環食在南太平洋登場；25日，半影月食在天宇“悄然上演”；27日，“三星相聚”帶來壓軸好戲。
四大天象輪番上演，緣何齊聚五月？各種天象何以形成？能否如期觀賞？怎樣才能最佳觀賞？就這些疑問，本期科技之謎邀請國家天文臺的專家為讀者解疑釋惑。
寶瓶座η流星雨極大如期而至？
寶瓶座流星雨一直是天文愛好者熱衷觀測的天象，為人們帶來浪漫非凡的視覺體驗。據了解，每年4月19日—5月28日是寶瓶座η流星雨的活躍期，通常在5月5日左右達到極大，據以往天文學家們的觀測資料，5月3日—10日其每小時天頂流量（ZHR）可以達到30顆。
對于寶瓶座η流星名字的由來，國家天文臺副研究員王陳介紹說，寶瓶座η流星是地球穿過哈雷彗星的軌道時，哈雷彗星以往過近日點時噴灑出來的塵埃冰粒由于引力墜向地球，與地球大氣層摩擦的過程中燃燒發亮產生的。由于透視效應，看上去所有的流星都是從η星（赤經22 h 39m，赤緯0度）附近輻射出來的，故得此名。
據了解，寶瓶座η流星雨的特點是流星路徑長，流星速度較快，可達66千米/秒，流量相對較大，在上半年的流星雨中可排前三。在2008年和2009年，寶瓶座η流星雨的極大ZHR都在65—85之間。
怎樣才能最佳觀賞？王陳說：“輻射點位置位于太陽以西60度，這場流星雨在南半球的觀測效果更好，而在北半球中緯度地區，它僅有黎明前短短兩個小時左右的時間可供觀測。今年極大時的月相為殘月，光線較暗，為各類觀測提供了良好的條件，各地的天文愛好者也拍攝了照片。”由于受輻射點位置的限制，在北半球中緯度地區，它只有黎明前短短兩個小時左右的可觀測時間。相比之下，這個流星雨在南半球的觀測條件更好。
觀測日環食需專用濾光鏡以防損傷？
北京時間5月10日6時33分，2013年的第一次日食在澳大利亞西部的科利爾山脈國家公園開始上演。
據王陳介紹，這一次的日食是日環食，其成因是月球距離地球相對較遠，視直徑較小，不能完全遮住太陽，形成環食。盡管日環食的觀賞性不及日全食，但也屬于罕見天象。
本次日環食171至225公里寬的環食帶穿過澳大利亞北部、巴布亞新幾內亞極東南部、所羅門群島北部和吉爾伯特群島中部、萊恩群島北部，在太平洋東部結束。偏食帶覆蓋了澳大利亞、印度尼西亞、大洋洲和太平洋中間的大部分地區。天文愛好者們可以在這些地區看到食分不同的日偏食。
“由于這次的日環食發生在南半球，我國只有南海極南部洋面可以觀測到食分極小的日偏食，公眾只能無奈地與其擦身而過，不過這次的日環食在網上有直播，天文愛好者們還是可以通過網絡一睹為快。”王陳提醒對日食感興趣的人們，如果有機會能夠觀測到，一定不要用肉眼或任何光學設備(如望遠鏡等)直視太陽，使用相機等設備拍攝時必須加有專用濾光鏡，以防損傷燒壞相機。
半影月食在中午“悄然而至”？