北京就要用上淡化海水了。在曾經的記憶里，大規模淡化海水成本高昂。據悉，在天津，居民自來水水價是4元/噸，工業為7元/噸，而淡化海水為8元/噸。北京海水淡化項目的實施，是否標志著國內海水淡化成本已經降到了可以工業化的地步？
3年后，北京每3人中就有1人可用上淡化的渤海海水。根據國家的規劃，在河北唐山曹妃甸投產的海水淡化項目，在2016年前后日產量將達到100萬噸。
如此大規模的海水淡化項目，未來將大大緩解北京淡水供應的緊張局勢。很多人據此認為，我國海水淡化產業的“春天”到來了。記者采訪調查發現，事情遠沒有那么簡單。近年來我國海水淡化產業雖在政策和技術上取得了重大突破，但一些核心技術和設備還依賴進口，我國海水淡化行業仍處于規模小、發展慢、成本高、推廣難的階段，離商業化應用還有很長的一段路要走。
產業規劃：三年產能提高三倍
海水淡化是解決水資源危機的重要途徑。中國人均淡水資源僅為世界人均量的1/4，所以自上世紀50年代開始，我國就開始研究海水淡化技術，但進展比較緩慢。
剛剛過去的2012年被專家稱為海水淡化“政策年”：2012年2月，國務院發布《關于加快發展海水淡化產業的意見》；2012年8月，科技部、國家發改委等部門聯合發布《海水淡化科技發展“十二五”專項規劃》；年底，國家發改委出臺《海水淡化產業發展“十二五”規劃》（以下簡稱《規劃》）提出，到2015年，我國海水淡化產能將達到220萬立方米/日以上。
然而到2011年底，我國的海水淡化能力僅為66萬立方米/日，這意味著目前的產能到2015年至少要提高三倍。按照現有的產業增長速度，這幾乎是一個不可能實現的目標。國家海洋局近日發布的《2012年中國海洋經濟統計公報》顯示：以海水淡化為主的海水利用業去年增長緩慢，僅比上年增長4%，相比其他快速增長的海洋工業，海水淡化產業的自主創新能力較弱。
海水淡化技術成本高
盡管國家大力扶持，我國海水淡化產業至少還面臨如下難題：
首先，技術和設備與國外有差距，難以參與全球化的市場競爭。我國海水淡化技術主要有兩種：反滲透膜法（膜法）和低溫多效蒸餾法（熱法），雖然我國部分技術如低溫多效海水淡化技術、海水循環冷卻技術躋身國際先進水平，但在反滲透海水淡化的核心材料和關鍵設備，如海水膜組器、能量回收裝置、高壓泵及一些化工原材料等，主要依賴進口，國產化率不到50％；耐海水腐蝕管材、蒸汽噴射裝置、熱效率等與國際先進水平相比還有較大的差距，90％的反滲透膜仍需從國外進口。
其次，價格偏高也是我國海水淡化產業的瓶頸。比如在天津，居民自來水水價是4元/噸，工業為7元/噸，而淡化海水為8元/噸。國家發改委有關負責人談到海水價格偏高的原因時表示，“我國反映資源稀缺性的淡化海水的市場價格機制尚未建立。”這意味著我國海水淡化產業一時還難以走市場化的路線。
此外，管網建設及環保問題也阻礙著淡化海水進入尋常百姓家。淡化的海水普遍呈酸性，自來水管長期輸水后會被腐蝕，如果把地下供水管網全部改成塑料管，巨大的管網建設將進一步推高淡化海水的成本價格。而且，每淡化1噸海水就要生產出1噸濃縮鹽水，濃鹽水排放過多又會污染周邊海域，這是制約海水淡化產業發展的一大難題。根據國家海洋局日前發布的《2012年中國海洋環境公報》，我國近海海域的環境污染已經比較嚴重。“這又進一步加大了海水淡化的成本。”國家海洋局天津海水淡化與綜合利用研究所的阮國齡博士說。
阮國齡介紹：“一直以來，中國的水資源管理涉及多個部門，如淡水屬于水利部，海水屬于海洋局，產業規劃屬于發改委，管道建設屬于住房與城鄉建設部等，管理體制不順也是制約我國海水淡化產業的一個重要原因。”