近日，“南京紫金山天文臺變身博物館”的消息引起廣泛關注，至于為什么化身博物館，人們似乎紛紛將矛頭指向“霧霾”，說它就是罪魁禍首。
記者從江蘇省氣象臺了解到，50年來，南京日光強度下降了14%，南京的天空變得越來越暗淡。南京有效天文觀測日，即1年中能夠進行天文觀測的天數，10年間減少了50天。霧霾“遮了天，蔽了日”，讓天文觀測變得十分困難。
除此之外，受霧霾影響，專業天文觀測儀器的維護成本也因此增加。國家天文臺太陽選址大隊隊長劉煜告訴記者，南京空氣中PM2.5過高，為了保證觀測儀的正常使用，其鏡片可能每周都要清理一次。紫金山天文臺擁有60厘米口徑的反射望遠鏡、20厘米口徑折射望遠鏡等設備，這種大口徑的望遠鏡清洗一次，至少要花費十幾萬元。而“霧霾讓紫金山天文臺變成博物館”的說法在紫金山天文臺臺長楊戟看來，并不完全準確。
“紫金山天文臺有兩層含義：一是作為科學院的天文研究機構的紫金山天文臺，二是坐落在紫金山第三峰的天文觀測點。作為天文研究機構，繼續進行天文學研究，而紫金山上的觀測點，其不再更多地用于天文觀測。如果把它叫做博物館，是否認了其一部分功能。”他告訴記者，“天文觀測點的功能衰退一方面是科學自身發展的結果，紫金山天文臺觀測點功能的衰退從上個世紀80年代就已經開始了。像天文學射電天文研究領域，需要一些更精密的儀器和更好的觀測地點，紫金山天文臺儀器的先進程度、其周圍大氣的穩定程度、透明度等都達不到科學觀測的條件。因而專家們要選擇其他更適合的天文觀測點。”
而隨著南京城市化的不斷擴張，紫金山周圍地區開發的力度也越來越大，城市燈光對天文觀測的影響也不容忽視。因此，對于媒體聚焦于霧霾的說法，楊戟呼吁：“我們得尊重科學，尊重事實，不應該什么熱就炒什么。”
那么，像紫金山天文臺一樣的老天文觀測基地，其出路在哪里？新的觀測基地又該選在何處？
“一直以來，紫金山天文臺就發揮著普及天文科學知識和天文學歷史的作用，它應該成為科普教育、科普旅游的基地。和紫金山天文臺一樣的一些老天文觀測基地都該發揮余熱。”楊戟說。
2000年左右，南京紫金山天文臺就開始在蘇北盱眙和云南姚安選址建觀測站。專家表示，舊的已去，新的卻難來，目前天文觀測重新選址依舊迫在眉睫。尋址的一個總原則是離大城市愈遠愈好，但是遠離煙塵污染、城市光污染的選址地往往也會成為開發商覬覦的目標。為了逃避開發商們的圍剿，國家對天文觀測選址也已進入一種保密狀態。