雄性抹香鯨是地球上存活的體型最大的有齒捕食者，它潛水艇一樣的體型使它能完美的適應(yīng)于深海潛水。
在遷入水中之前這個(gè)家族也創(chuàng)下了體型記錄。現(xiàn)代鯨魚和河馬的一種古老表親，蒙古安氏中獸被列為陸地捕食者中最大的哺乳動(dòng)物。這種生物的頭骨是目前發(fā)現(xiàn)的唯一化石，目前正在美國(guó)自然歷史博物館舉辦的一場(chǎng)鯨魚展中展出。當(dāng)談到鯨魚和這種已經(jīng)滅絕的安氏中獸的歸屬時(shí)，展覽合作策劃人約翰-弗林說(shuō)道：“在這種以植物為食的有蹄哺乳動(dòng)物群體中有這樣巨大的捕食者是非常古怪的。”
“第一只鯨魚”的生活方式代表了向水中過(guò)度的早期階段，它有一只狼大小而且以魚為食，大約生活在5000萬(wàn)年前的古老特提斯海邊緣。然而這種生物的身體明顯適合于陸地，而它的親戚開始獲得更適合于水中生活的特征，比如說(shuō)蹼足和更流線型的體型等。大約3000萬(wàn)年前，這個(gè)種系分裂并且進(jìn)化成現(xiàn)在存活的80多種生物。
生活在大約3400萬(wàn)年以前的朝龍王鯨（basilosaurid）比它們的祖先擁有更加常見的體型。它們的鼻孔位于頭的頂部，耳朵結(jié)構(gòu)表明它們?cè)谒聯(lián)碛辛己玫穆犃Γ仪爸策M(jìn)化成槳形的腳蹼。它們的臀部和腿逐漸也在退化。現(xiàn)在存活有兩種鯨魚：須鯨類和齒鯨類，分別以藍(lán)鯨和虎鯨為代表。藍(lán)鯨使用手指甲一樣的材料構(gòu)成的鯨須從水中過(guò)濾食物，虎鯨則保留了牙齒。
展會(huì)同樣展示了鯨魚的生物學(xué)以及一只藍(lán)鯨心臟大小的真實(shí)復(fù)制品。鯨魚與人類的關(guān)系也是焦點(diǎn)，展會(huì)將會(huì)針對(duì)鯨魚產(chǎn)業(yè)、船舶碰撞等現(xiàn)代危險(xiǎn)以及沿海人們與鯨魚的交互作用發(fā)表演講。這場(chǎng)名為“鯨魚：深海巨獸”的展會(huì)是由新西蘭國(guó)家博物館發(fā)起的，它將從新西蘭旅行到紐約。在傳統(tǒng)的毛利人文化中，鯨魚也是重要資源的來(lái)源，比如說(shuō)油、蛋白質(zhì)、骨頭和牙齒。