失勢??兩大情報機構崛起
1961年美國國防部成立了國防情報局，開始有了另起爐灶的苗頭。在越南戰爭中國防情報局并未能替代中情局成為美國軍方的秘密行動指導機構。1971年，尼克松總統為了改善中情局主導的情報亂象，成立了美國國家情報委員會，這一機構的設立實際上分割了中央情報主任的權力，而此前中央情報主任一直是由中情局局長兼任的。
這兩個機構的建立實際上代表中情局一家獨大的時代已經結束，其后中情局在亞洲活動的幾個掩護公司均被關閉，其中民用航空運輸公司（CAT）曾經多次執行深入中國大陸的空投和航空偵察任務，在越南戰爭中也曾經直接參戰。該機構為中情局在東南亞地區的主要秘密行動力量，SOG特種部隊也在“越戰”結束之后被解散。同時政府還徹查了中情局成立以來進行的所有違反憲法的活動并且禁止中情局在美國國內的秘密行動，其目的是將中情局的活動嚴格限制在法律范圍之內。此期間大規模的整肅使得2000多名執行秘密行動的中情局特工被裁撤，有些甚至被起訴。
在“越戰”中中情局的權力達到了其成立以來的頂峰，幾乎和五角大樓共同領導美國軍隊作戰，然而卻輸掉了戰爭。基于此失敗和教訓，美國總統進行了長達10年的情報改革。1987年美國總統里根建立設立國家情報主任來取代過去的中央情報主任，而此時中央情報主任也不再兼任中情局局長。2004年國家情報主任這個崗位終于立法通過，而中央情報主任則變為其下屬一名高級情報管理人員。
此時的美國情報界已經經歷了長達20年的洗牌，遭遇“越戰”失敗后，中情局徹底失去了其超然于憲法和國家利益之外的地位。
■小檔案
越南戰爭
1961年5月14日，美國“特種作戰部隊”入侵南越，至1975年4月30日越南軍民解放西貢，越南戰爭歷時14年，是第二次世界大戰以后持續時間最長、最激烈的大規模局部戰爭。在越南戰爭中，美軍傷亡34萬余人，損失飛機4000余架，耗資2000多億美元。