1965年3月，美軍直升機用機槍火力掩護南越的地面部隊前進。如今，蝗蟲般漫天飛舞的UH-1，已經成為越戰的標志性符號。
編者按：40年前，越南取得“空中奠邊府大捷”，迫使美國在1973年1月27日簽訂了《巴黎協定》，美軍停止轟炸和襲擊越南北方并全部撤出越南南方。協定的簽訂，標志美國的侵越戰爭最終失敗。這場戰爭給世界帶來了巨大的影響。今天，我們選取“美國情報改革”這個鮮有人關注的切面，試圖還原美國情報界在“越戰”扮演的角色，以及戰后發生的顛覆性變化。
昨日適逢越南戰爭《巴黎協定》簽署40周年。越南戰爭對美國乃至世界的影響異常巨大，這是美國在戰后第一次徹底失敗的局部戰爭。當時美國國內乃至整個西方世界均認為越南戰爭一旦失敗，則將失去整個印度支那地區乃至東南亞。事實上，這樣的“多米諾效應”并沒有發生。
美國情報界在“越戰”前以及“越戰”中的連環錯誤導致了這次失敗。這也是美國徹底改革國家情報管理架構的根本原因。
發家??“越戰”前一家獨大
“二戰”結束之后杜魯門解散了“二戰”中的戰略情報局，這使美國政府失去了國家級的戰略情報匯總及分析能力，也導致其后在與蘇聯的國際博弈中表現得手足無措。兩年后，杜魯門重新建立了中央情報局，并且任命一名中央情報主任作為美國總統的首席情報官員。同年，杜魯門政府還通過了《國家安全法》為國家情報管理制度以及相關機構提供了法律基礎。中央情報局（CIA）在這樣的背景下成為美國對抗蘇聯最重要的機構。
中情局在美國情報界一直有著非常特殊的地位。“美國情報界”這個詞實際上是美國總統的核心情報團隊的統稱，包括16家情報機構，而中央情報局是唯一一家獨立的情報機構，其他則歸屬于國防部、國務院、司法部等部門。中情局在剛剛成立時處于探索期，此時美國國防部國防情報局尚未成立，各軍種的情報機構較為分散。中情局在“越戰”前一直是美國最大的對外情報機構，除了情報搜集和分析之外，還具有對外發動戰爭以及運用偵察機入侵他國領空的能力。著名的臺灣黑貓飛行中隊成員雖主要來自于國民黨空軍，但其駕駛的U-2高空戰略偵察機的飛行員則來自中情局。這樣的獨立情報以及行動自由使中情局行事方便，而且幾乎可以隨心所欲地在熱點地區發動暗殺、叛亂、武力干預。
轉折??“越戰”中屢屢失誤
越南戰爭初期肯尼迪總統希望戰爭規模可以在控制之內，因此主要以特種部隊和情報機構的秘密行動作為戰爭手段，中情局在此期間大有作為。美國組建了名為SOG的絕密作戰小組。SOG是美國軍方抽調人員但是直接歸屬中情局指揮的秘密行動部隊，其行動內容至今仍有不少被保密。除了在越南國內活動，SOG還經常深入老撾、柬埔寨等與越南接壤的國家，并且訓練當地叛軍協助其行動。中情局的系列行動雖然在戰術層面取得了一定效果，但在戰爭中做了很多蠢事，比如其情報顯示中國僅派出了3萬左右的部隊進入越南，而實際上中國當時派出了15萬軍隊支援越南軍隊，這使得美國軍方嚴重低估了對手的實力。