在我小的時候，從學校畢業(yè)步入工廠工作的人都必須經(jīng)歷一個為時一年的“學徒”過程。學徒出師變成“二級工”，工資30元左右，但“學徒”期間只有12元。
為什么要有這樣的“學徒”制度或稱“級差制度”？很簡單，因為剛畢業(yè)的學生還不具備工作技能，必須經(jīng)過師傅的技術傳承才可能勝任技術勞動，而且也只能勝任一般性的技術勞動。所以出師也不過是擔任“二級工”，隨著時間的推移、經(jīng)驗的累積，然后再不斷地升級，最高可以達到8級。“8級工”可是個了不起的職位，技術地位和收入水平堪比大學畢業(yè)苦干多年的工程師。
但現(xiàn)在中國已經(jīng)沒有了這樣的級別界定，取而代之的是“農(nóng)民工”。前幾年，聽說上海一些大企業(yè)需要高級技術工人，不得不花大價錢進口，據(jù)說年薪達到20萬美元。這樣的引進人才當然不可能多，一般企業(yè)會請來當師傅，而更重要的目的是要培養(yǎng)中國自己的技術工人，這其實就是“學徒工”的概念。
從技工到農(nóng)民工，社會到底是進步了還是倒退了？這恐怕需要辯證地看待。不過不得不承認，現(xiàn)代化大機器的運用，確實使機器操作變得更加簡單，輸入好圖紙，選擇好程序，按一下電鈕，一切就都搞定了。但這就是工業(yè)發(fā)展的全部嗎？顯然不是。以汽車為例，為什么同樣的生產(chǎn)線，同樣的操作規(guī)程，中國加工生產(chǎn)的汽車，尤其是加工精度遠不及德國、日本本土生產(chǎn)的產(chǎn)品？這其中一定有著方方面面人員素質的因素。而我們學來的東西，在許多方面“貌合神離”，真要做到“神形兼?zhèn)洹保皩W徒”過程恐怕是免不了的。同樣，“級差制度”也應該具備，什么樣的級別干什么樣的事，拿什么樣的薪水。
當前中國又出現(xiàn)了“新的大鍋飯”現(xiàn)象。許多人不在意自己的技能如何，也無視自身能力的高低，只要有恒心在一個單位混上一段時間，薪水就不會比誰更差，而且覺得應當應分，沒什么不好意思。相反，用人者卻有許多不好意思，員工干不了4級去干3級，而工資依然是4級。比如，現(xiàn)在有許多大學畢業(yè)生也知道自己技不如人，到一個工作單位需要重新學習，但他們對薪水的期望卻和他們的技能不成正比。許多老員工不僅需要完成自己的工作，還要再多做一份“教學徒”的工作。我經(jīng)常會有一種“吝嗇”的想法：你們來跟我學本事，為什么不給我錢，反而要我給你錢？而且你們還覺得應當應分？我認為，表面看這是一種不良的社會風氣，實質上是一種不良的社會文化。當然也有拿著3級工資干著4級的事。但不管是哪種情況，都屬于不公平。
所以，在工作技能方向，學徒和級差制度非常重要，它體現(xiàn)著對勞動者的激勵和約束，體現(xiàn)著社會公平。同時，從宏觀意義上講，這也是一種激勵就業(yè)的措施。德國的實踐表明，“學徒”制度不僅熨平了學校和工作崗位之間的溝壑，緩解了年輕人的就業(yè)壓力，同時也降低了企業(yè)用工成本，強化了勞動力競爭。它使得企業(yè)敢于多用一些工人，并從中優(yōu)勝劣汰。但中國現(xiàn)行的制度，辭退員工的成本實在太高了，而且越來越高。
我支持市場化的用工方式，但整個社會是不是更需要一種市場化的人力評價機制和對人力級差的尊重？2003年，時任德國總理的格哈德·施羅德啟動了一項改革，史稱“哈爾茨改革”。這項改革的背景是：2000年開始德國經(jīng)濟乏力，2002年德國失業(yè)率達到了10%。于是，德國被迫采取行動，實施了大膽的措施，鼓勵找工作，而不是提供慷慨的福利(這會讓人打消接受市場提供的職位的念頭)；向雇員提供激勵，使其保留并習得更緊俏的技能；降低雇主的社會保障負擔。注意，這項改革并未要求歐洲央行放松貨幣，也未過分增加德國的財政赤字。到今年4月，就業(yè)形勢好轉，德國政府才首次出臺時薪8.50歐元的最低工資，而且還要到2015年才生效，并為之設定了很多例外。
我認為，中國尤其是企業(yè)應當恢復“學徒制”來培養(yǎng)大量的高級技術工人，這也應是中國經(jīng)濟轉型升級的重要條件，同時也是緩解就業(yè)壓力的有效路徑。對于勞動者而言，通過技術技能的不斷提高，更是從“民工”走向“中產(chǎn)”的必由之路。(作者系CCTV證券資訊頻道總編輯 鈕文新)