近段時間，曹操墓一事被炒得沸沸揚揚，在探究其真假的同時，關于曹操的無論正史還是野史再次引發(fā)人們追蹤溯源的熱情。而曹操與山東的歷史淵源也值得一提，他曾任濟南相、兗州牧，還與青州黃巾軍有一段鎮(zhèn)壓與反鎮(zhèn)壓的故事。
曹操曾參加過鎮(zhèn)壓黃巾起義的戰(zhàn)爭。184年，曹操即追隨皇甫嵩鎮(zhèn)壓過潁川黃巾軍，是鎮(zhèn)壓黃巾軍起義的老手。在鎮(zhèn)壓黃巾起義中多次立功，他的官職也不斷升遷。漢靈帝光和末年，遷為濟南相，后為典軍校尉。漢獻帝元年(190年)，他參與討伐董卓，以后又依附袁紹，被任命為東郡太守。兗州刺史被黃巾軍殺死后，曹操又接替了兗州牧的職位。
青州黃巾軍成為強大的農民軍隊
東漢末年的黃巾起義，是我國歷史上第一次以宗教組織形式出現的農民起義。他們的口號是“蒼天已死，黃天當立”。就是說代表東漢王朝的蒼天已經死亡，代表農民的黃天已經確立起來。他們起義的目的是實現“太平”，他們的經典是《太平清領書》，他們的起義組織是“太平道”。他們以黃頭巾為標志，因而稱為黃巾起義。
東漢中期以后，由于封建政權殘酷的壓迫和剝削，外戚和宦官集團的殘暴黑暗統(tǒng)治，豪強地主大肆兼并土地，逼得農民紛紛起來造反。連年災荒，傳染病流行，饑餓貧病的農民，離開家鄉(xiāng)，到處流浪，當時的中國北方農村已是“白骨露于野，千里無雞鳴。”(曹操《蒿里行》)貧窮死亡迫使他們向鬼神求助。因而帶有迷信色彩的宗教組織，便在農民中迅速發(fā)展起來。
黃巾起義是一次有組織有準備的大規(guī)模的農民起義。從 184年開始，前后持續(xù)了二十多年，參加人數有數百萬之多。活動的地區(qū)遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、豫、兗八州之地。幽、冀、荊、揚、豫、兗六州黃巾起義先后失敗，只有青、徐兩州黃巾軍成為后期黃巾軍的主力。徐州黃巾軍遇到徐州刺史陶謙的打擊，全部轉入青州，青州成為黃巾軍的集結地。
青州黃巾軍轉戰(zhàn)冀、青、兗三州之間，經過一個時期的斗爭鍛煉，成為一支堅強的農民軍隊。那時，青州(治臨淄)刺史焦和是一個昏庸無能之輩。他的軍隊還未和農民軍交戰(zhàn)，即望風而逃。北海(今山東壽光)相孔融，是一個好空談而不會打仗的書生。黃巾軍張繞率20萬眾，從冀州還攻北海，孔融大敗，逃至都昌(今山東昌邑)，又被黃巾軍管亥部隊包圍，只好請平原(今山東平原)相劉備派三千兵救援，方才解圍。
曹操收編黃巾軍為“青州兵”
191 年11月，青州黃巾軍30萬人進攻泰山郡，和泰山太守應劭的軍隊多次交戰(zhàn)，損失慘重。這時，青州黃巾軍欲通過渤海地區(qū)和從太行山東進的黑山黃巾軍會合。他們在急行軍中缺乏戒備，在東光(今河北東光)附近，遇到公孫瓚出其不意的襲擊，犧牲三萬余人，損失輜重數萬輛。青州黃巾軍欲渡黃河北上時，又遇公孫瓚的截擊，死者數萬，損失車甲財物不計其數。
192年4月，青州黃巾軍經過整頓后，決定向兗州進攻。在任城(今山東濟寧)殺任城相鄭遂，轉入東平(今山東東平)。在東平附近，粉碎了兗州刺史劉岱的主力部隊，殺死劉岱。青州黃巾軍又旺盛起來了。
當黃巾軍活動到兗州一帶的時候，黑山黃巾軍于毒、白繞、眭固等率十余萬眾攻魏郡、東郡，東郡太守王肱不能抵抗。這時曹操引兵入東郡(今山東莘縣西)，并大敗白繞于濮陽(今河南濮陽)。袁紹推薦曹操為東郡太守。曹操聽說劉岱戰(zhàn)死，就派人勸說兗州官吏擁戴他為兗州牧。
192 年，曹操率兵與青州黃巾軍在壽張交戰(zhàn)。當時的形勢，青州黃巾軍三十萬斗志昂揚，“數乘勝，兵皆精悍”。曹操卻只有幾千兵，且“舊兵少，新兵不習練，舉軍皆懼”。初交戰(zhàn)時，曹操認為黃巾軍恃勝而驕，“欲設奇兵挑擊之”。曹操和濟北(今濟南長清)相鮑信率領兵騎千余人進攻黃巾軍，遭黃巾軍迎頭痛擊，死數百人。鮑信殊死戰(zhàn)，曹操突圍而出，鮑信被擊斃。