二戰(zhàn)期間，一個名叫荒川秀俊的氣象專家向日本軍部呈上一份建議書和一張氣球炸彈的設(shè)計圖。他發(fā)現(xiàn)，在北太平洋中緯度地帶1萬米左右的高空存在一個由西向東強(qiáng)大而恒定的大氣環(huán)流層，風(fēng)速約為300公里/小時。日本和美國處在相同的緯度上，如果從處于上風(fēng)位置的日本釋放若干個氣球，懸掛一些炸彈，不出意外的話，氣球炸彈便可以順風(fēng)飄到美國，實(shí)現(xiàn)轟炸美國本土的計劃。
日本的“氣球炸彈”示意圖
為了讓這些氣球準(zhǔn)確地飛到美國本土，并在降到地面時爆炸，荒川秀俊又想出了一個控制氣球炸彈運(yùn)行的方法———采用計時器和沙袋。
荒川秀俊的“氣球炸彈”計劃于1944年被火燒眉毛的日本當(dāng)局采納。日本當(dāng)局幾乎動用了全國的人力、物力來制造這種前所未有的秘密武器。為了制作氣球，日本占用了東京都內(nèi)的國技館、日本劇場、東寶劇場、國際劇場等等大建筑物，并動員了裱糊匠、女學(xué)生、女工、妓女參加這項工作。幾百萬人制成了大批巨大的氫氣球炸彈。
兵工廠里制作“氣球炸彈”的日本婦女
1944年9月25日，日本大本營下令預(yù)備施放氣球，施放時間從1944年11月1日到1945年3月。施放帶炸彈的氣球總數(shù)達(dá)1萬多個，全部行動都在黎明、黃昏或夜間進(jìn)行。
1萬多個氣球?qū)?．5萬個炸彈和燃燒彈飄送到美國，引起森林大火，造成人員傷亡。如俄勒岡州的一個山區(qū)小學(xué)組織學(xué)生旅游，發(fā)現(xiàn)了樹梢上掛著的氣球，孩子們出于好奇，拉動牽引繩，炸彈爆炸，5名小學(xué)生和1名女教師身亡。
“飄炸”行動的指揮者梅津美治
為了避免造成恐慌，美國國會向全美各大媒體秘密發(fā)出指令，禁止報道有關(guān)氣球炸彈的消息。時間一天天過去，無論是收音機(jī)里還是報紙上，都沒有關(guān)于氣球炸彈在美國本土爆炸的消息，似乎美國人連氣球炸彈的影子都沒有看到。日本的自信心越來越不足，放飛氣球炸彈的數(shù)量也開始減少。終于至1945年4月，日本大本營下達(dá)氣球襲擊戰(zhàn)終止的命令。
在美國北達(dá)科他州農(nóng)場，降落的氣球炸彈上的裝置爆炸
鑒于荒川秀俊在二戰(zhàn)中的罪行，遠(yuǎn)東軍事法庭將他列入了戰(zhàn)犯名單，并于1946年最后判決荒川秀俊7年監(jiān)禁。