鈾礦產量難以滿足發電需求，鈾礦勘探步伐慢
2012年年中，中國的核電步伐悄然重啟。
8月23日，中國廣東核電集團（下稱“中廣核”）下屬的大亞灣、臺山、陽江、紅沿河、寧德、防城港6個核電站，同時舉辦核電站公眾開放日，共有700多人進入核電站內探訪。
7月，國務院公布《“十二五”國家戰略性新興產業發展規劃》，提出“到2015年，掌握先進核電技術，提高成套裝備制造能力，實現核電發展自主化；核電運行裝機達到4000萬千瓦”。
與沿用數年的《核電中長期發展規劃（2005-2020年）》相比，4000萬千瓦核電的目標從2020年提前到了2015年。
不過，對中國而言，核燃料的保障問題至今仍然沒有絲毫緩解。有學者預計，2020年中國將消耗當量天然鈾1.36萬噸，2010-2020年累計消耗當量天然鈾9.07萬噸。但國內開采成本低于130美元/千克的鈾礦儲量，目前僅為17.14萬噸，這意味著國內大部分的鈾礦需求將依賴進口。
“貧鈾”的中國
鈾礦儲量17.14萬噸。這一數據來源于經合組織核能機構與國際原子能機構在2010年7月正式發布的2009年版鈾紅皮書《2009鈾：資源、產量和需求》。事實上，中國此前沒有任何機構正式公布過相關數據。
“紅皮書的準確性是得到大家公認的，但由于鈾礦的勘查需要很長的時間，所以最新發現的一些大礦，并不會那么快就能準確掌握儲量數字，因此紅皮書的數據，肯定是比實際儲量要少。”中國核工業地質局科技處處長簡曉飛如此解釋。
多年以來，中國一直被定位為貧鈾國。2009年版的鈾紅皮書數據還顯示，澳大利亞、加拿大、哈薩克斯坦三國共占有全球52%的可開采鈾礦資源，而中國僅占有其中的3%，排在第十位。
顯然，與廣大的地域面積相比，3%的儲量并不相稱。“儲量數據一直在變化，幾年前很多人都接受的數據是，中國僅有7萬噸左右的鈾礦儲量。”簡曉飛說，“但現在這一數據擴大了一倍不止，儲量突飛猛進的原因不是特大礦床的發現，而是技術的進步。”
簡曉飛介紹，開采費用低于130美元/千克是國際上沿用多年的標準，高于這一成本的鈾礦并非無法開采，只是因為開采難度較高，缺乏商業價值，因而暫不作統計。
“隨著中國在鈾礦開采技術的提高，很多鈾礦的開采成本就會降低到130美元以下，也有了開采的價值，所以也被列入了統計。”簡曉飛說，“比如現在逐漸被采用的地浸采礦技術，使鈾礦的邊界品位由0.03%降到0.01%，原來選擇放棄的礦化圍巖，變成了可以利用的礦石，我們的鈾資源量自然就擴大了很多。”
盡管如此，中國的天然鈾生產幾年來鮮有增長。2004年，中國生產天然鈾當量為750噸，直到2010年才增加到產量827噸，產能為1350噸，但當年的鈾礦需求就達到了2875噸，缺口在2000噸以上。
鈾礦需求缺口巨大
中國現有鈾礦的情況并不理想，在全國200余座鈾礦中，大部分為中小型礦床，而全球已知的、儲量規模在500噸以上的582個礦床中我國僅占10余個，并且礦石品位以中低品位居多。目前，僅有江西撫州、新疆伊寧兩地的鈾礦能達到300噸的產能。
今年6月，中核集團地礦事業部總工程師張金帶在一個論壇上曾測算，按照我國2020年投運7000萬千瓦、在建3000萬千瓦的規模測算，2020年當年將消耗當量天然鈾1.36萬噸，2010-2020年累計消耗當量天然鈾9.07萬噸。如果按天然鈾產品提前3年供貨考慮，2020年當年需要提供天然鈾1.67萬噸，2010-2020年累計需要提供天然鈾12.65萬噸。
張金帶一直主張，中國的鈾礦資源足夠支撐未來的核電發展，全國潛在鈾礦總量應在170萬噸以上，但他也不得不承認，中期內中國對鈾礦的需求缺口巨大。