不起眼的菱角市66號，不知不覺中就走過了一百多年。百年風雨，歷經滄桑。其中，傳說中堆滿金子、銀子的造幣廠階段最能引起我們的好奇。清朝末年的兩江總督劉坤一為何要創設江南銀元局？從清末到民初，這里造出的那些金幣銀幣銅幣都去了哪里？
建廠背景
為阻止白銀外流江南銀元局成為中國機制銀幣的先驅
提起中國古代的錢財，我們最先想起來的一般都是“銀兩”。在很長的時間里，銀錠和碎銀都是中國社會用來流通的主要貨幣形式。但銀兩存在著很大的缺陷，它是由液體澆鑄的，交易的時候不僅需要稱重還得驗成色，很是不便。
這種不便，以前并不為人所察覺。但到了清朝中后期，隨著外國銀元的大量涌入，這種不便就被對比出來了。
老百姓發現，外國的銀元成色、重量都是統一的，花紋樣式也很難偽造。既然如此，為什么不用外國銀元呢？于是，各國的銀元英國的“站洋”，日本的“龍洋”，法國的“安南銀元”，美國的“貿易銀元”，西班牙的“本洋”，墨西哥的“鷹洋”，都逐漸隨著各自在華勢力的拓展，在中國的領土上形成了眾多金融流通上的獨立小王國。
更讓清廷氣憤的是，這些外國銀元的實際流通價值通常高于其所含有的白銀的價值。“簡單來說，當時中國一兩紋銀的含銀量大約在九錢三分五厘以上，而外國銀元的含銀量卻只有7錢多，有的甚至只有6錢。這樣的不等價交換導致的結果是中國的白銀大量外流，甚至有外國商人專門在中國購買白銀鑄成銀元再賣回中國，以謀取暴利。”江蘇收藏家協會的錢幣研究愛好者鄭濤表示。
為了防止利益繼續外流，1889年，兩廣總督張之洞在廣東設造幣廠鑄造銀元。銀元正面有“光緒元寶”四個字，背面有蟠龍花紋及英文，通稱“龍洋”。含銀量為七錢二分，比當時流行的墨西哥“鷹洋”重一分五厘。
由于成色比外國銀元好，且并不限于省內流通，所以“龍洋”很快在廣東、福建、天津、上海等地推廣開來。1897年，位于南京的“江南鑄造銀元制錢總局”開始鑄造“龍洋”，比廣東晚8年，但仍然是中國早期機制銀幣中的先驅。
錢幣故事
“龍洋” 奇怪：說是“江南省造”，但“江南省”并不存在
1897年11月22日，“江南鑄造銀元制錢總局”在南京西水關內云臺閘落成。同年，這里生產出了南京最早正式開局鑄造的銀元“龍洋”。
銀元的正面中央為“光緒元寶”四個字，上方有“江南省造”四個字，下方標注幣值“庫平七錢二分”。背面中央則為一條盤龍，周圍是與正面對應的英文。
“第一年鑄造的這些"龍洋"，并沒有標注年份，收藏界通常稱為"老江南"或"江南老龍"。第二年開始鑄造的"龍洋"在正面加上了干支紀年，錢幣收藏界通常稱為"新江南"。江南省也就成了我國在銀幣鑄造上攜干支紀年系列最早的省份。” 鄭濤告訴記者。但鄭濤同時提醒記者，其實在當時并沒有江南省，那么銀元上的“江南省造”幾個字究竟從何而來？
原來，江南省設于清順治二年(1645年)，省府位于江寧(今南京)，康熙年間被分為安徽、江蘇兩省，此后也未復設。后來由于江蘇資源富庶，清廷就在南京和蘇州各設一個造幣機構。蘇州的銀幣已經冠上了“江蘇省造”的字樣，為了區別鑄造地，南京的造幣廠就使用了“江南省造”的字樣。