8月1日，黨中央召開八屆十一中全會。
8月3日，中央文革副組長王任重在釣魚臺約見了清華附中紅衛兵代表，給他們看了中國共產黨八屆十一中全會文件之二《毛澤東主席給清華附中紅衛兵的信》。信是這樣寫的：
清華大學附屬中學紅衛兵同志們：
你們在7月28日寄給我的兩張大字報以及轉給我要我回答的信，都收到了。你們6月24日和7月4日的兩張大字報，說明對一切剝削壓迫工人、農民、革命知識分子和革命黨派的地主階級、資產階級、帝國主義、修正主義和他們的走狗，表示憤怒和聲討，說明對反動派造反有理。我向你們表示熱烈的支持。同時我對北京大學附屬中學紅旗戰斗小組所作的很好的革命演說，表示熱烈的支持。在這里，我要說，我和我的革命戰友都是采取同樣態度的。不論在北京，在全國，在文化革命運動中，凡是同你們采取同樣革命態度的人們，我們一律給予熱烈的支持。還有，我們支持你們，我們又要求你們注意爭取團結一切可以團結的人們。對于犯有嚴懲錯誤的人們，在指出他們的錯誤以后，也要給以工作和改正錯誤重新作人的出路。馬克思說，無產階級不但要解放自己，而且要解放全人類。如果不能解放全人類，無產階級自己就不能最后地得到解放。這個道理，也請同志們予以注意。
毛澤東
1966年8月1日
毛澤東本人的堅決支持，等于宣布了紅衛兵組織的合法性。一時間，紅衛兵組織如雨后春筍般地出現在首都的各大、中學校里，并很快蔓延到全國各地。紅衛兵以其特有的狂熱，在之后的相當一段時間里“主宰”了中國，在神州大地上大顯“神”通。
1966年8月上旬召開中共中央八屆十一中全會，使劉少奇在黨內的地位由第2位降至第8位，林彪躍居第2位。在組織上做出重大變動的同時，為了動員全國的青年參加“文革”，天安門廣場上又召開了大會。
文革中毛澤東8次檢閱紅衛兵總人數超千萬
從8月18日到11月26日，毛澤東在天安門城樓檢閱的紅衛兵。
8月18日，在天安門廣場舉行了有百萬人參加的“慶祝無產階級文化大革命群眾大會”。這次大會，既是慶祝中共八屆十一中全會的閉幕，也是全面開展“文化大革命”的總動員。
毛澤東乘車來到天安門后，并沒有馬上登上城樓，而是首先來到了群眾中間。此時的毛澤東特別希望接觸群眾，以便將自己發動“文化大革命”的意愿直接訴諸群眾。
就在幾天前，即8月10日《中國共產黨第八屆中央委員會第十一次全體會議公報》正式公布的那天晚上，毛澤東突然走出中南海西門，來到門外臨時搭起的中共中央接待站，與在那里慶祝《公報》發表的群眾見面。在場的群眾幾乎都是第一次見到毛主席，激動得幾乎不相信自己的眼睛。毛澤東意味深長地對青年學生們說：“你們要關心國家大事，要把無產階級文化大革命進行到底！”
毛澤東特意讓大會安排了1，500名來自全國各地的紅衛兵代表，登上天安門城樓。能夠近距離地看到毛澤東和他的親密戰友，這對他們說來真是天大的榮耀。在天安門城樓上，毛澤東和清華附中、北京大學、北京四中、北大附中等校的紅衛兵代表作了親切的交談。7時16分，毛澤東單獨會見了以聶元梓為首的北京大學40名師生代表。
正如新華社所報道的那樣：“幾萬個系著紅袖章的&0#39;紅衛兵&0#39;們，英姿勃勃，生龍活虎，在今天的大會上很引人注目。”從以后幾天的新聞報道中可以看出，這次大會就是要給紅衛兵組織一個突出的地位。
7時30分，慶祝大會開始。由中央政治局委員、中央文化革命小組組長陳伯達主持會議。林彪和周恩來先后講話。林彪的講話聲嘶力竭，湖北口音極為濃重。過去人們聽說林彪體弱多病，他也因此極少在公開場合露面。如今登上高位的林彪，似乎底氣十足，傳說中的病態也都不見了。而周恩來的講話則顯得低調得多。隨后，北京大學代表聶元梓和北京、哈爾濱、長沙、南京等地的大、中學生代表也分別講了話。