在文保技術與研究方面，德國一直處于國際領先水平，1888年建成全球第一個文保實驗室。博物館遍布全國，達5000多座，逛博物館幾成全民興趣。
陜西豐富的文物資源吸引著德國人。接觸、溝通、協商，1992年，德國巴伐利亞文物保護局與陜西省文物局簽署協議，就秦俑文物保護技術研究進行合作，主要包括秦俑坑土遺址加固、秦俑彩繪分析加固、石質鎧甲修復技術以及秦俑修復技術改進4個方面。合作方式是雙方互派人員，德方以提供資金和設備為主，中方以提供彩俑樣本和研究方案為主。
但如何保護、加固秦俑彩繪，對德國人而言也是新課題。袁仲一說，德國文物的彩繪不是用生漆作底。
協議簽訂當年，現任秦始皇兵馬俑博物館總工程師周鐵前往巴伐利亞做研究。直至目前，秦始皇兵馬俑博物館參與文物保護修復的26人中，絕大多數去德國交流過。
尋找彩繪脫落的原因、分析彩繪層次和成分、研發加固劑加固彩繪，成為最后一個需要攻克的難題。無數次的實驗，無數次的失敗，原地打轉的挫敗感蠶食著中德科研人員的信心，周鐵說，特別是1995年，無論是中方還是德方，對成功幾乎不抱希望。
絕望之時峰回路轉。1997年，既能抗皺又能加固彩繪的技術終于在德國實驗成功：先用聚乙二醇和聚氨酯乳液混合液敷滲，再逐級提高溶液的聚乙二醇濃度敷滲處理方法。
抗皺劑和加固劑聯合保護法簡便、易行、實用，尤其適用于發掘現場和不易移動的彩繪文物的保護。容波說，1999年4月份，考古人員開始進入二號坑棚木以下接觸陶俑，由于清理彩繪上的泥土耗時長，而彩繪保護是越快越好，稍有延誤便會失水卷曲、脫落，所以，保護工作只能在現場進行，那是用這套方法首次保護整體彩繪俑。
從開始發掘到完成保護，秦俑的清潔工作最耗時、最考驗耐心，一般需要一兩個月。容波說，要先用手術刀將粘附的泥土削至離彩繪面約5毫米處，然后用細而不銳的扦子垂直、密集地扎向彩繪面，扎松、扎散泥土，再用牙科調拌刀壓散泥土，最后滾動濕棉簽粘掉土垢。泥土與彩繪粘得太緊時，得考慮使用高濃度的保護劑。
當時用抗皺劑和加固劑聯合保護法處理過的彩俑，10年后的今天基本沒有變色，其中包括鼎鼎大名的“綠臉俑”。
抗皺劑和加固劑聯合保護法實驗成功的同時，周鐵等人又找到另一種保護秦俑彩繪的辦法——電子束輻照固法：用水溶性羥乙基甲基丙烯酸酯逐級敷滲，再用電子束輻照引發交聯聚合反應。
這種方法的優缺點都很明顯。容波說，優點是彩繪保護效果更佳，色澤自然，穩定性好，缺點是不適宜處理眼角、胳膊彎等彎曲部分，更為實際的問題是，所需設備費用昂貴，并且體積龐大，只能在室內作業。
對于秦俑彩繪加固技術，周鐵非常自信，目前已整體修復彩俑30多座，其中包括一些漢唐時代的彩俑。憑著這些，2004年，秦始皇兵馬俑博物館拿回國家科技進步二等獎證書；憑著這些，2005年，秦始皇兵馬俑博物館成為陶質彩繪文物保護國家文物局重點科研基地，就此承擔起國內陶質彩繪文物保護研究任務。最近，保管部文物修復室內，出自山東青州香山漢墓的若干件彩繪陶俑正躺在桌子上接受“整容”。
對文物盡量少干預，保持殘缺美，這一理念已跨越國界被廣泛接受。吳永祺一直強調，文物保護不是使其成為金剛不壞之身，而是在靜態下盡量延長其存留時間。
彩繪加固法再先進，也不能修復出大紅大綠的秦俑，臉部彩繪保存最多的“綠臉俑”，那份綠也是淡淡的、散見的。平日里，它和其他被整體加固過的彩俑藏在密閉空間內躲避塵土與光線，只有克林頓、普京這樣的貴客才能睹其真容。