根據化妝水的作用可分為清潔化妝水、柔軟化妝水、收斂化妝水、藥物化妝水四種。
清潔化妝水用于卸妝或按摩后使用，使皮膚更清爽。
柔軟化妝水使肌膚細膩、柔軟有光澤，可以補充皮膚細胞的水分，使皮膚濕潤，增強皮膚的彈性;柔軟化妝水還可以調整皮膚表面的酸堿度，使皮膚表面的酸堿平衡。
收斂化妝水可以冷卻肌膚，緊縮毛孔，繃緊皮膚，抑制油脂的過度分泌，同時還有定妝的作用，使化妝持久不易脫落。冷藏后使用效果更佳。
藥物化妝水是指含有治療藥物的化妝水，適用于粉刺性皮膚的藥物化妝水可以再次清潔面部，收縮毛孔，控制油脂分泌，預防細菌感染，從而起到改變皮膚性質的作用。
適用于敏感性皮膚的藥物化妝水，其特點是不含酒精等刺激性物質，配方純凈，一般無色、無味、無嗅，可以增強皮膚對外界刺激的抵抗能力，防止過敏的產生。
化妝水的使用方法
化妝水的使用方法應當正確，有很多人將化妝水倒在手心里，然后抹到臉上，這種方法是錯誤的。因為，化妝水的溫度低，才能使皮膚有良好的收縮效果，用手沾取時，化妝水的溫度會在手心中變高，同時鼻翼和眼睛周圍等部位容易脫落。
正確方法：將化妝棉纏繞在右手的中指上，用食指和無名指壓緊，沾取化妝水，沿肌肉走向輕拍整個臉部及頸部，應按照前額、眼部、鼻部、臉頰、口周的順序輕拍，面部“T”型區,應多拍幾次。化妝水的用量一定要充足，特別在干燥的部位應當拍上大量化妝水。（圖片來源：華蓋）