湖南湘西土家族苗族自治州，德夯大峽谷，一座深紅色懸索橋如巨龍般橫跨，橋下云霧繚繞，橋上車流不息，這便是創下多項世界第一的矮寨大橋。峽谷峭壁間，蜿蜒著在抗戰烽火中鑿出的矮寨公路。
一橋一路，訴說著從昔日“救亡之路”到如今“致富之橋”的世紀變革。
湘西吉首市，一座抗日陣亡將士紀念碑赫然醒目，旁邊的詩詞碑上字字鏗鏘：“同仇敵愾赴湯火，陷陣沖鋒打虎狼，吉首男兒身戰死，鐫碑祭奠永留芳……”
時間不會忘記那段歷史和那條浴血奮戰的道路。
1931年，日本悍然發動侵華戰爭。為打通連接西南抗戰大后方的通道，湘川公路于1936年3月動工，一邊是懸崖，一邊是深谷，只能靠人力開山鑿壁。矮寨盤山公路是湘川公路中最險峻的一段。面對垂直高度440米的懸崖峭壁，筑路工人日夜奮戰，白天錘聲響徹山谷，夜間用竹筒盛滿煤油，將其點燃照明趕工。
1937年3月，湘川公路全線通車。吉首市矮寨鎮文化站干事秧志銀介紹，當時川鹽由此路進入湖南，軍工器材、航空油料等戰略物資也進入抗戰大后方。湘川公路被稱作“戰時生命線”，為抗戰勝利作出了不可磨滅的貢獻。
進入21世紀，矮寨公路的“九曲十八彎”已難以滿足經濟社會發展的需求。湘西于2007年架橋修高速，終讓天塹變通途。2012年3月，矮寨大橋通車運營，以多項“世界第一”驚艷世界：主跨1176米，當時創跨峽谷懸索橋跨度之最；首次實現塔梁完全分離，減少山體破壞；首創“軌索滑移法”，架梁效率大大提升；首次采用巖錨吊索結構，以碳纖維替代鋼絞線……矮寨大橋通車后，湘西成為往返湖南、重慶的“驛站”，湖南長沙到重慶的車程從16小時縮至8小時，日均車流量超1萬輛，道路網和基礎設施也不斷完善。
公路和大橋貫通的不只是崇山峻嶺，還有深山苗寨的致富希望。
“時間縮短，極大提升了通行效率，促進了湘西經濟社會發展。”吉首市德夯風景名勝區管理處原主任田赤深有感觸，“大橋仿佛一條鏈子，將鳳凰的吊腳樓、茶峒的渡船、里耶的歷史一一串起。”
對于路橋帶來的變化，貨運司機劉紅星感觸很深。幾十年前，矮寨“彎彎都是鬼門關”的崎嶇山路，令外地司機望而生畏。天塹變坦途后，從前要繞行一個多小時的山路，現在只需幾分鐘就可通達。劉紅星說：“運輸快捷后，收入漲了，家里樓房蓋了，小汽車買了。之前的崎嶇路，變成了現在的幸福路。”
在矮寨的排兄村，種植戶楊元妹站在梨樹旁，微信群里客戶咨詢不斷。2017年返鄉創業，楊元妹牽頭成立合作社，流轉土地建起500多畝的金秋梨基地，年產值從起初的三四萬元，增加到2024年的40多萬元。如今，矮寨的黃金茶等農副特產通過高速公路走出大山，銷往北京、浙江等地。
交通之變，助推旅游熱潮。湘西花垣縣十八洞村，距離矮寨大橋約19公里。2021年，矮寨奇觀旅游區與十八洞村等聯合被評為國家5A級旅游景區。當地90后導游楊麗麗說：“如今，德夯苗寨、鳳凰古城等景點游人如織，研學團、境外客紛至沓來，村民們在家門口吃上了‘旅游飯’，矮寨正從湘西走向世界。”
“80多年前，這里是用血肉筑起的‘救亡之路’；如今，這里是靠智慧鋪就的‘致富之橋’。”吉首市文史專家、作協主席張治東感慨，“矮寨不矮、時代標高”的故事，日益深入人心。
夜幕降臨，矮寨大橋亮起點點燈光，照亮了苗寨的千年夢想，繪就了鄉村全面振興的壯美前程。
《 人民日報 》（ 2025年07月06日 04 版）