記者2月28日從中國科學院空天信息創新研究院獲悉，科學家利用我國“祝融號”火星車觀測數據，發現了火星中低緯度地區曾存在古代海洋的重要證據，并發現火星曾經歷過長期溫暖濕潤的氣候期，表明火星曾經可能是宜居的。
此項研究由我國科學家牽頭的國際合作團隊完成，相關成果論文已在國際學術期刊《美國國家科學院院刊》發表。
火星烏托邦平原地圖、“祝融號”著陸點和四條可能的古海岸線。（中國科學院空天信息創新研究院供圖）
“火星與地球同處于太陽系‘宜居帶’，且具有與地球相似的地質特征、季節性變化和晝夜節律。”論文通訊作者、中國科學院空天信息創新研究院研究員方廣有介紹，過去幾十年來，人類火星探測取得一系列重大發現，但大多集中在火星高緯度區域或極地區域。“祝融號”著陸區位于火星北半球烏托邦平原南部，為探索火星中低緯度區域更多奧秘提供了有力支撐。
火星上探測到的傾斜反射與地球海洋沉積物的對比。（中國科學院空天信息創新研究院供圖）
此項研究中，團隊分析“祝融號”雷達實測數據發現，在火星車沿途地表以下10米至35米深度范圍內，存在大規模的多層傾斜沉積結構，這樣的地質特征與地球海岸沉積物高度相似。團隊還通過研究，排除了風成堆積、熔巖管道、河流沖積等其他成因。
“祝融號”著陸點傾斜沉積結構形成過程示意圖。（中國科學院空天信息創新研究院供圖）
“這種大規模的多層傾斜沉積結構只有在持久穩定的大型水體環境中才能形成，而不僅僅是局部、短暫的融水現象。”方廣有說，研究結果還顯示，火星曾長期溫暖濕潤，中低緯度區域可能曾長期維持適宜液態水存在的溫度和氣壓條件，這表明火星曾經可能是宜居的。
“如果這一區域曾存在海洋，那么，現在可能有大量水分以地下冰的形式被封存，為未來火星基地的水資源利用提供了可能。”方廣有說。（記者張泉）