據巴西通訊社7月27日報道，截至2023年，奧羅普切熱還幾乎只是巴西亞馬孫地區各州特有的疾病，但今年，距離該地區近3000公里的圣埃斯皮里圖州卻以6318例登記病例成為奧羅普切熱感染病例數最多的州。研究人員試圖了解導致該疾病在巴西蔓延的原因。
今年，奧羅普切熱感染已在巴西18個州和聯邦區得到確認，累計病例達11805例，已有5人死于該病。今年，幾乎每周的病例數都超過去年同期，預計2025年的總病例數將超過2024年記錄的13856例，而死亡人數已經超過去年的4例。
奧羅普切熱由一種名為帕拉斯庫利斯蠓的昆蟲叮咬所致。這種昆蟲在巴西全國都有分布，俗稱蠓蟲，它引起的癥狀與其他蚊媒疾病（如登革熱和基孔肯雅熱）相似，主要是發燒以及頭部、肌肉和關節疼痛。
巴西奧斯瓦爾多·克魯斯基金會的蟲媒病毒和出血熱實驗室負責人費利佩·納維卡表示，基因研究表明，在巴西蔓延的病例是由一種新的病毒譜系引起的，該譜系起源于亞馬孫州，在北部地區傳播，隨后擴散開來。“我們還能夠證明，這種情況與近期一些森林砍伐區域密切相關。然后，被感染者在出現癥狀之前（存在潛伏期），最終將病毒帶出了該地區。”
蠓蟲在全國都有分布，但需要潮濕和有腐爛有機物的環境才能繁殖，因此在林區和種植區，特別是香蕉種植園中更為常見。疫情主要發生在城鄉結合部，即農村、森林環境與人類居住區之間的過渡地帶。只有雌性蠓蟲會傳播奧羅普切病毒，它們也可能叮咬動物。
納維卡表示，環境變化在疫情傳播中也扮演著角色。“每當發生更極端的氣候事件，無論是干旱還是河流洪水，不僅影響病媒（蠓蟲）的數量，也影響這些昆蟲賴以生存的動物（宿主）數量。因此，這改變了整個生態系統。我們的數據顯示，恰恰在亞馬孫地區的雨季，病毒的數量會增加。”
最近一項國際研究分析了包括巴西在內的幾個南美國家的數據，發現氣候變化變量（如溫度和降雨模式的改變），是影響奧羅普切熱傳播的主要因素。因此，研究人員認為，極端氣候事件（如厄爾尼諾現象）很可能在始于2023年的疫情暴發中起到了重要作用。（編譯/韓超）