新華社洛杉磯7月23日電(記者譚晶晶)美國航天局23日發射兩顆探測衛星,重點研究太陽風與地球磁層的相互作用。
這項太空探測任務代號為“TRACERS”,全稱為“串聯重聯與極尖區電動力學探測衛星”。兩顆衛星于美國西部時間23日11時13分(北京時間24日2時13分)搭乘美國太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭,從美國加利福尼亞州范登堡太空軍基地發射升空。
據美航天局介紹,當太陽風與地球磁場碰撞時,這種相互作用會產生能量,導致磁力線斷裂并爆炸性地高速拋開附近的粒子,即磁重聯。新發射的兩顆衛星比家用洗衣機略大,將在太陽同步軌道上一前一后串聯飛行,聚焦地球兩極附近的磁重聯事件,以及相關事件對太空天氣及人類生活的影響。
TRACERS項目科學家萊因哈德·弗里德爾表示,該任務將成為美航天局研究太陽物理學相關衛星群的重要補充,這些衛星任務將增進人類對太陽的認識,提升理解、預測和應對太空天氣對人類和太空技術影響的能力。
據介紹,此次任務還搭載另外3個美航天局資助的載荷一同發射?!捌窜嚢l射”能夠節省成本、提高發射效率。