在日本政府宣布擬把釣魚島“國有化”的計劃后，中國漁政船編隊于北京時間7月11日凌晨2時首次巡航至釣魚島附近海域。雖然這是中國漁政執法船正常的護漁巡航活動，但日本政府的反應卻異常激烈。外務省事務次官佐佐江賢一郎就此召見中國駐日大使程永華，稱“侵入領海非常嚴重，我國無法容忍。”而官房長官藤村修也在當天的記者會上就此事表示，釣魚島是“日本固有領土”，“無論在歷史上還是國際法上都很明確，且也在我國的實際控制之下。今后將繼續進行警戒監視”。
不過，對于日方的交涉，中國駐日大使程永華當場做了堅決反駁，強調“釣魚島及其周邊附屬領土是中國的固有領土。”一方大使在被東道國召見的情況下，與對方據理力爭、當面反駁的情況，在外交場合上比較少見。一般而言，大使都是表示將把東道國的意見向本國政府轉達。中日雙方的強硬反應都表明，這次中國漁政船前往釣魚島附近海域巡航的影響，非同一般。
問題是，自從2010年9月中日撞船事件以來，中國漁政船巡航釣魚島海域已經常態化。雖然日方也大都會有反應，但主要是媒體報道炒作，政府直接沖到前臺交涉的情況非常少見，像這次反應激烈的情況更是沒有過。其中的原因何在呢？
原因其實很簡單，那就是這次中國漁政船巡航執法戳到了日本的痛處。據中國外交部發言人劉為民11日下午的記者招待會證實，中國漁政船卻進入了12海里以內的范圍。12海里是個什么概念呢？根據聯合國海洋法公約，一國領土海岸線的12海里以內屬于該國的領海，在此區域內該國享有排他性的主權。日本自認為擁有釣魚島的主權，也想倚仗著實際控制的有利條件，順手牽羊地擁有這個12海里的領海主權。雖然這種一廂情愿的想法，不會被中方認可，但長期以來，中方在此問題上還是比較謹慎的。盡管這兩年中方漁政船在此海域執法巡邏的航海資料從未向外公布，但過去基本上不會進入12海里以內范圍的。這次不但突破了這個界限，而且中國外交部發言人還特地予以聲明確認，引發日本的激烈反應，也就不難理解了。
所以，筆者認為，這次中國漁政船突破12海里的界限，在解決釣魚島爭端的歷史進程中，將具有里程碑意義。它表明，由于日本近來不斷在釣魚島問題上制造事端，中方也將以牙還牙，正式挑戰日本非法控制釣魚島的現狀。過去中方對于這一現狀的挑戰，主要是來自民間的保釣行動，官方的挑戰主要體現在外交交涉上，而這次則是以行動挑戰日本對釣魚島的非法控制現狀。
對于此舉可能引發的日方反應，中國事先應該是非常清楚的。既然知道日本會有激烈反應還要依法巡航，說明今后這樣的巡航還會繼續進行?？梢哉f，中國在此問題上的行動尺度，直接取決于日本在此問題上挑釁中國的程度。所以，日本懸崖勒馬是避免局勢進一步惡化的惟一途徑。（環球網）