這一年夏天，以北京的情況最糟糕。當(dāng)時(shí)法國(guó)教士A.Gaubil（中文名“宋君榮”）正在北京，他在日后寄往巴黎的目擊報(bào)告中寫道：“北京的老人稱，從未見(jiàn)過(guò)像1743年7月這樣的高溫”；“7月13 日以來(lái)炎熱已難以忍受，而且許多窮人和胖人死去的景況引起了普遍的驚慌。這些人往往突然死去，爾后在路上、街道或室內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，許多基督徒為之禱告”。
當(dāng)時(shí)北京總共熱死多少人呢？宋君榮引用當(dāng)時(shí)朝廷官員的統(tǒng)計(jì)稱，“7月14日至25日，北京近郊和城內(nèi)已有11400人死于炎熱。”實(shí)際被熱死的人數(shù)當(dāng)不止這些，加上其他地區(qū)，死人之眾可想而知。
史上最熱夏天的溫度到底有多高？根據(jù)中國(guó)氣象局國(guó)家氣候中心古氣候研究室主任、氣候變化研究首席專家張德二的研究換算，1743年7月20至25日下午的氣溫值，均高于40℃。其中以7月25日的溫度值最高，達(dá)到了驚人的44.4℃。
這一極端高溫紀(jì)錄至今未被超過(guò)，民國(guó)三十一年（公元1942年）和公元1999年夏季，華北先后出現(xiàn)了兩次極端高溫紀(jì)錄，分別為42.6℃、42.2℃，低乾隆八年2℃上下。
古人如何應(yīng)對(duì)
極端高溫天氣
據(jù)統(tǒng)計(jì)，在公元1911年以前的1000年間，中國(guó)歷史上典型的“炎夏”有19次。遇到如此極端高溫天氣咋辦？宋人釋子益的選擇是，“北窗一枕黑甜余，細(xì)聽(tīng)松風(fēng)雜流水”，這即是古人“戰(zhàn)高溫”的一種態(tài)度。當(dāng)然，朝廷也會(huì)采取相應(yīng)措施。雖然沒(méi)有高溫預(yù)警機(jī)制，但官府會(huì)讓老百姓減少外出和勞作，給受災(zāi)人口補(bǔ)助，以幫助大家過(guò)夏天。如《宋史·真宗紀(jì)二》中記載，宋景德四年（公元1007年），“六月，盛暑，減京城役工日課之半”。用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，就是皇帝趙恒（真宗）親自下圣旨，在京城的打工者每天工作量減少一半。
在“熱災(zāi)”發(fā)生時(shí)，有的朝代還會(huì)開(kāi)展慈善和救濟(jì)活動(dòng)。如唐貞元十四年，朝廷便“出太倉(cāng)粟賑貸”；在史上最熱的乾隆八年夏天，乾隆皇帝曾命令有關(guān)官員采取救助措施，在北京的“街上和城門發(fā)放藥物”，以減少中暑和死亡。
此外，過(guò)去迷信認(rèn)為，出現(xiàn)極端天氣是天神對(duì)人間君主的警示和懲罰。因此有的皇帝會(huì)檢討自己的施政過(guò)失。一是懲罰自己，減少飲食，即所謂“減膳”。如北魏正光三年（公元522年）六月“炎旱”，《魏書·天象志》記載，當(dāng)時(shí)的皇帝元詡（孝明帝）便是“減膳”。二是“慮囚”，即復(fù)審牢里的囚犯，糾正冤假錯(cuò)案。《新唐書·高宗紀(jì)》記載，李治（高宗）當(dāng)皇帝的干封二年（公元667年）七月，天氣特?zé)嵊钟龃蠛担钪纬?ldquo;減膳”，還“遣使慮囚”。
連皇帝都“檢討”了，如果主政官員在高溫季節(jié)犯有過(guò)失或不作為，當(dāng)然更要被問(wèn)責(zé)。唐貞元十四年夏天，皇帝李適（德宗）曾將犯有瀆職過(guò)失的長(zhǎng)安市市長(zhǎng)（京兆尹）韓皋撤職。
聲明：“一方鉤沉”欄目文章系著名歷史學(xué)者倪方六先生供本報(bào)專稿，摘轉(zhuǎn)請(qǐng)務(wù)必與作者本人聯(lián)系。