2012-12-07 15:36:06
科技日報訊據《新科學家》網站報道，在保存軟體動物的化石中，大名鼎鼎的琥珀即將讓位。水蛭繭成為可以數億年保存軟體動物化石中的新成員。
蠶繭通常是將許多類似于水蛭和昆蟲幼蟲的物種隱藏起來，就像是黏液覆蓋的蛋形容器，它們非常堅硬，進而多會變成化石。大約在二十年前，挪威的科學家找到了一個被保存很好，完美無瑕的線蟲類昆蟲化石，這只昆蟲被嵌入在一個已經成為化石的蠶繭壁中，不過當時沒有人再做進一步的調查研究。
這次，美國堪薩斯大學古生物學家本杰明??柏福樂和他的同事發現從來自于南極洲山脈有著200萬年的巖石中發現了蠶繭化石，并進行了更深入的觀察。他們用酸將巖石溶化，使其只剩下有機體部分，發現除了一大部分樹葉褥草，同時還有20只在數萬年壓力下被壓成扁平的水蛭繭。其中一只水蛭繭保存了完好的有纖毛原生動物，它和現代單細胞鐘蟲屬完全相同，多生存在池塘和小溪中。
這一發現是現今少有的纖毛原生動物化石之一。它表明了水蛭繭可以像琥珀一樣成為保存昆蟲的良好容器。這樣，一些稀有的化石生物也將會被發現。
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