去年在佛山南海獅城中學(xué)附近發(fā)現(xiàn)的一塊哺乳類動物下頜骨化石，于今年被確定屬奇蹄目。該物種大約在距今4800萬至5000萬年之間生存，在三水盆地乃至廣東省尚屬首次發(fā)現(xiàn)。
前日，記者跟隨地質(zhì)和古生物專家張顯球一行來到化石新發(fā)現(xiàn)的地點考察。
三水盆地再現(xiàn)哺乳類化石
去年9月下旬，在連續(xù)的大雨之后，化石愛好者趙燦輝又前往南海獅山，尋找化石遺跡。趙燦輝經(jīng)常光顧的這個位于獅城中學(xué)附近的地點，其所在地層被命名為華涌組，是三水盆地自下而上分布的四個地層中最年輕的。在一陣敲擊和小心地清理之后，一塊灰色泥巖上嵌著的四顆黑色牙齒忽然跳入了趙燦輝的視線。
那是鑲嵌在一塊兩巴掌大小的灰色泥巖上的動物下頜骨化石。趙燦輝的第一感覺就是，這是一種從未發(fā)現(xiàn)過的哺乳類動物化石。他蹲在地上，仔細(xì)端詳著那段長5厘米、寬2厘米的下頜骨和上面完整清晰的黑色牙齒。“33年了，這是自發(fā)現(xiàn)叉齒獸化石以來，又一次在三水盆地發(fā)現(xiàn)重要的哺乳類動物化石，也是我平生第一次在這里發(fā)現(xiàn)哺乳類動物化石。”
初步確定：屬于奇蹄目動物
據(jù)了解，1979年，一些叉齒獸下頜骨、上臼齒、椎骨和肋骨化石曾在佛山南海新村水庫附近發(fā)現(xiàn)。此后，三十多年三水盆地再沒有哺乳類動物化石新發(fā)現(xiàn)，直到近期另一化石愛好者李偉民發(fā)現(xiàn)冠齒獸化石為止。今年8月期間，經(jīng)中科院古脊椎動物和古人類研究所初步確認(rèn)，趙燦輝發(fā)現(xiàn)的哺乳類化石屬奇蹄目，但具體屬于哪個科及屬尚待進(jìn)一步研究確認(rèn)。
地質(zhì)專家：
可界定湖盆變陸地地質(zhì)年代
“牙齒是動物分類的重要依據(jù)，發(fā)現(xiàn)它比發(fā)現(xiàn)身體的其他骨骼更有價值。”地質(zhì)和古生物專家張顯球告訴記者，經(jīng)過大自然的搬運和風(fēng)化，留存下來的哺乳類化石已很難尋找，或者因為河流沖刷，或者因為被野獸吃掉，當(dāng)時這頭體型小巧的奇蹄目動物只留存下來一塊下頜骨。
前日，記者隨同張顯球再次來到趙燦輝新發(fā)現(xiàn)哺乳類化石的地點現(xiàn)場勘查。張顯球透露說，盡管趙燦輝發(fā)現(xiàn)的奇蹄目化石還有待進(jìn)一步研究，但可以肯定的是，化石證明其存在于早始新世較晚的古近紀(jì)。“當(dāng)時三水盆地有奇蹄目動物活動，而這個時段恰恰是三水盆地經(jīng)歷湖盆變陸地的年代。”張顯球介紹說。
“這個發(fā)現(xiàn)對確定地質(zhì)時代和劃分對比地層非常重要。”張顯球介紹說，按照發(fā)現(xiàn)時間的先后順序，此前曾在三水盆地發(fā)現(xiàn)有叉齒獸和冠齒獸化石，它們生存的時代分別為6000萬年前的晚古新世和5200萬年前的早始新世。而趙燦輝新發(fā)現(xiàn)的奇蹄目化石大約存活于距今4800萬至5000萬年前，而出產(chǎn)化石的地層是華涌組的金星崗段，是三水盆地迄今發(fā)現(xiàn)的最年輕地層。(新華網(wǎng))