斯通：在飛過木星的時(shí)候，我們?cè)?jīng)擔(dān)心過，因?yàn)槟歉浇艌?chǎng)非常強(qiáng)。因此，我們當(dāng)時(shí)很謹(jǐn)慎，特別是在選擇哪些電子儀器運(yùn)行時(shí)。飛行器上面的電子元件已經(jīng)很舊了，雖然出了一點(diǎn)小故障，但不是破壞性的，這點(diǎn)我們很幸運(yùn)。
新京報(bào)：當(dāng)你們接收到新的數(shù)據(jù)，并最終判定“旅行者1號(hào)”已經(jīng)進(jìn)入星際空間時(shí)，你們的感受是怎樣的？
斯通：今年4月是最重要的時(shí)間，首先太陽出現(xiàn)了大規(guī)模的爆發(fā)，一年后才到達(dá)“旅行者1號(hào)”，它的等離子體儀器開始振動(dòng)，比在氣層中強(qiáng)了一百倍，太陽的高能粒子也非常弱，我們這才認(rèn)為，旅行者1號(hào)已經(jīng)到達(dá)星際空間了。
我們非常興奮，一年前我們還不理解這些數(shù)據(jù)的意義。現(xiàn)在我們終于可以說，“旅行者1號(hào)”進(jìn)入星際空間是具有里程碑意義的時(shí)刻，我們一直在等待。
新京報(bào)：現(xiàn)在“旅行者1號(hào)”備受矚目，但之前人們似乎已經(jīng)忘記了它。對(duì)你們來說，過去36年是怎樣工作的？
斯通：的確，現(xiàn)在我們處于工作上比較興奮的時(shí)刻。平時(shí)，我們的工作就是看各種數(shù)據(jù)、各種信號(hào)，每年開兩次會(huì)，分析最新的數(shù)據(jù)，判斷“旅行者”探測(cè)器所處的環(huán)境是否發(fā)生了變化。2004年12月，太陽風(fēng)突然減弱，來自星際的宇宙風(fēng)增強(qiáng)。此后，各種驚喜不斷出現(xiàn)。但在那之前，“旅行者”探測(cè)器沒有多少意外，我們的工作也很平靜。
此前，外界一直在質(zhì)疑，人類能不能到達(dá)太陽系邊界？我們的項(xiàng)目每?jī)扇昃驼撟C一次，大家最終一致認(rèn)為，“旅行者”項(xiàng)目很重要，它可以解答人類的謎題。
談憂慮
不擔(dān)心“旅行者”遭遇外星人
新京報(bào)：對(duì)于你和你的團(tuán)隊(duì)來說，“旅行者1號(hào)”對(duì)你們意味著什么？
斯通：對(duì)我們來說，這顯然是跨越一生的“旅程”。我們工作近40年了，很榮幸參與了這個(gè)改變?nèi)祟悓?duì)太陽系看法的任務(wù)，這是人類第一次探索星際空間，能參與這樣偉大的任務(wù)，我們都感到很興奮。
新京報(bào)：未來，“旅行者1號(hào)”可能會(huì)與地球失去聯(lián)系，也可能會(huì)遭遇其他高等文明，對(duì)此你是歡迎還是擔(dān)憂？
斯通：我想這種可能性是很小的。太空真的很渺茫，“旅行者1號(hào)”距離下一個(gè)恒星還有1至2光年的距離，得花幾千年時(shí)間才能到達(dá)，所以被其他文明發(fā)現(xiàn)的可能性是很小的。
新京報(bào)：未來還有可能再造個(gè)類似“旅行者”的飛船進(jìn)行類似探索嗎？現(xiàn)在“旅行者”上的哪些技術(shù)還可以借鑒？
斯通：如果要打造另一艘飛行器的話，“旅行者”上用的熱能來源還是有用的，但“旅行者”上的技術(shù)大部分已經(jīng)很老舊了，比如“旅行者1號(hào)”上所有的內(nèi)存加起來非常小，一臺(tái)智能手機(jī)的內(nèi)存都比它高出24萬倍，所以肯定會(huì)需要更高級(jí)、更有效的智能系統(tǒng)。
新京報(bào)：那么，你覺得“旅行者1號(hào)”最大的價(jià)值是什么？
斯通：我覺得有五方面的價(jià)值，一是物理層面的，它去了人造物體從未去過的地方；二是知識(shí)層面的，它讓人類了解那邊有些什么東西；三是技術(shù)層面的，讓人們了解怎樣的儀器、器械可以進(jìn)行操作讓它長(zhǎng)時(shí)間飛行；四是應(yīng)用層面，可以讓人們?nèi)チ私庠鯓涌梢愿玫乩锰眨晃迨侨说膶用妫鼘?shí)現(xiàn)了在那樣的太空環(huán)境中，人類物體依然可以運(yùn)行良好。