據(jù)美國媒體9月8日報道，科學家在隕石中發(fā)現(xiàn)了從未見過的有機分子，可能為地球生命起源研究提供新的線索。
亞利桑那州立大學生物化學家桑德拉 皮扎雷洛說，生命的起源問題尚無確切答案，認為有機物通過隕石來到地球，經(jīng)過進化，衍生出生命的想法也有其價值。
2012年4月22日，薩氏米爾(Sutter’s Mill)隕石劃破天空，落在加利福尼亞州。科研人員分析其中的2塊隕石碎片，發(fā)現(xiàn)了新的生命物質(zhì)。出現(xiàn)在地球上空的隕石大多是火星和木星之間的天體碎片，上面富含有機物質(zhì)，有些甚至和地球上的相同。
科學家通常利用溶劑從隕石上分離有機物質(zhì)。不過，和其他類似隕石相比，薩氏米爾隕石上分離出的有機物非常少。皮扎雷洛說：“可以說，我們挺失望的。”不過，科學家沒有放棄。他們又模擬了地球早期環(huán)境，成功地從隕石中提取了此前從未發(fā)現(xiàn)過的有機物質(zhì)。值得注意的是，外界普遍認為地球生命就是在這個環(huán)境下起源的。這一研究還說明，通過改變環(huán)境，可以從隕石中提取更多有機物質(zhì)。
科學家認為，早期生命形成之前，必要的有機物必須先聚集起來，為其提供有益的生長環(huán)境。薩氏米爾隕石上的發(fā)現(xiàn)印證了這一說法。皮扎雷洛說：“它們圍成一圈，把有益于進化的物質(zhì)包圍在里面。”