“蛟龍”號載人潛水器當(dāng)?shù)貢r間１２日（北京時間１３日）在位于東北太平洋的魏源海山爬坡考察，發(fā)現(xiàn)海山山麓的生物相對海盆來說較少，這對將來的海底采礦來說是個好消息。
魏源海山位于東北太平洋的中國多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)內(nèi)，是由中國提名并經(jīng)國際航道組織核準(zhǔn)命名的海山，旨在紀(jì)念清代學(xué)者魏源。“蛟龍”號此次下潛的最大深度是４９３０米，然后開始在海底“爬山”，沿海山斜坡進行了生物和環(huán)境綜合觀測，拍攝高清照片，并進行沉積物、底棲生物和巖石取樣。
“今天在魏源海山爬坡絕對是個精細(xì)活。我們朝東南方向沿著一條山澗往上爬，山上有嶙峋突起的石塊。潛水器保持距地一米多高航行，需要不斷躲避峭壁。”隨“蛟龍”號下潛的工程技術(shù)專家葉聰說。
“蛟龍”號主駕駛傅文韜則給出了一串?dāng)?shù)字：“魏源海山高２１００多米。我們坐底后，沿著一條山澗往上爬了三段。第一段坡度較緩，大約１５到２０度；第二段特別陡，有６０到７０度，高差約３００米。最后來到一個平坡。總共爬坡５００多米高，航行距離２０００多米。”
“蛟龍”號本次下潛團隊由３人組成，還有一位就是本航段首席科學(xué)家、來自國家海洋局的王春生研究員。他介紹說，本次下潛最大的收獲就是改變了以往對深海海山山麓生物分布的認(rèn)識，探明這里山麓底棲生物豐度很低。與前三次下潛的詳勘區(qū)海盆相比，兩地生物種類相似性高，但魏源海山生物數(shù)量明顯不及海盆區(qū)。
“這是一個好消息，因為它意味著將來在結(jié)核區(qū)采礦不會給生物帶來嚴(yán)重?fù)p害。至少，在魏源海山它們可以建立起新的家園。”王春生說。
本次下潛時的海況不佳，給潛水器的布放、回收造成了困難。但科考隊還是成功完成了作業(yè)任務(wù)，“蛟龍”號下潛后取得了多種海綿、珊瑚、海山巖石和沉積物的樣本，還觀察到一系列魚類、海參、海星、海百合、鎧甲蝦等生物。
１２日晚，航次指揮部會議決定向下一個作業(yè)點——國際海底管理局環(huán)境特別受關(guān)注區(qū)進發(fā)。如果海況等各種條件允許，將在１４日再次下潛。環(huán)境特別受關(guān)注區(qū)是國際海底管理局為監(jiān)督海底采礦對環(huán)境的影響而專門劃出的一些區(qū)域，每塊區(qū)域內(nèi)包含一個至少４萬平方公里的核心保護區(qū)。