北京時間5月8日消息，據(jù)美國宇航局網(wǎng)站報道，在過去一周的時間內(nèi)，美國宇航局埃姆斯研究中心和全球各地的業(yè)余愛好者們共同努力，將來自三顆圍繞地球運行的“手機衛(wèi)星”拍攝的圖像合成精美的地球影像。該項目是美國宇航局納米衛(wèi)星項目的組成部分，名為“手機衛(wèi)星”(PhoneSat)，顧名思義就是用手機部件改裝作為小衛(wèi)星的基礎部件并將這些手機制成的衛(wèi)星送入太空。這些微型衛(wèi)星于2013年4月21日使用美國軌道科學公司的星宿二火箭發(fā)射升空。
盡管該項目實施的主要目的是測試目前市場上的商業(yè)用手機處理器是否可以被用作構成衛(wèi)星的航天電子處理器核心部件，但這次的嘗試的確取得了相當?shù)某晒Γw小衛(wèi)星在軌道上都使用智能手機的相機拍攝了地球的照片。這些小衛(wèi)星每一次都會向分布在全球各地的接收站下傳一個數(shù)據(jù)包，每個這樣的數(shù)據(jù)包中都包含著一張“大圖像”的一小部分。最后，當數(shù)據(jù)收集到一定的程度，專家和無線電愛好者，也就是俗稱的“火腿”們就將齊上陣，將這些小片的圖像合成一張“大圖像”。
布魯斯·約斯特(Bruce Yost)是美國宇航局小型衛(wèi)星技術項目組負責人，他說：“在這些小衛(wèi)星入軌之后的很短時間內(nèi)，我們便展示了商業(yè)用智能手機在太空環(huán)境下應用的可能性。”他說：“這一手機衛(wèi)星項目同時還為美國宇航局提供了一次與航天愛好者們相互合作的機會。全球各地的‘火腿’們都參與到了這一工作中來，幫助接收來自手機衛(wèi)星的數(shù)據(jù)包用于最終那幅‘大圖像’的合成。”
作為進入太空前的準備工作之一，這些智能手機內(nèi)被事先安裝了低功率的數(shù)據(jù)傳輸機，其工作波段選擇在業(yè)余無線電愛好者們常用的頻道范圍上。這些小衛(wèi)星從太空中不斷拍攝圖像并逐漸下傳，等待業(yè)余愛好者們接收它們發(fā)出的信號，這些數(shù)據(jù)放在一起最后將可以拼接出一幅完整的地球影像圖。
這一圖像的拼接過程是美國宇航局手機衛(wèi)星小組以及世界各地無線電愛好者之間一次非常好的合作范例。這樣的合作是一次典型的眾包合作進行的科學項目，也就是指專家將一項宏大的研究任務中的一部分分解出來交由廣大愛好者和支持者們志愿分擔并共同參與工作，從而大大減輕專業(yè)研究人員在數(shù)據(jù)分析等方面的壓力。就在手機衛(wèi)星開始下傳數(shù)據(jù)的第二天，美國宇航局埃姆斯研究中心便接到全世界各地愛好者們傳來了超過200個已經(jīng)被他們接收到的數(shù)據(jù)包。
阿爾伯托·古林·薩拉斯(Alberto Guillen Salas)是手機衛(wèi)星項目組成員，埃姆斯中心的工程師。他說：“3天內(nèi)我們收到超過300個數(shù)據(jù)包，其中超過200個是志愿者們的貢獻。”
2013年4月27日，手機衛(wèi)星項目圓滿結束。完全按照事先預計的那樣，手機衛(wèi)星在地球大氣拖拽作用下墜入大氣焚毀。
奧瑞爾·廷托(Oriol Tintore)同樣是美國宇航局埃姆斯中心的工程師，手機衛(wèi)星項目組成員。他說：“美國宇航局手機衛(wèi)星項目組希望表達我們對全球各地志愿者們的感激之情，他們的參與和工作確保了這項任務得以順利完成。”
“手機衛(wèi)星”項目本身是美國宇航局總部太空技術任務委員會以及埃姆斯研究中心下屬工程委員會提供資助的一項技術驗證項目。該項目起步于2009年，當時是作為一項學生參與項目實施的，由埃姆斯中心和斯特拉斯堡法國國際空間大學合作進行。這一項目的成功將啟發(fā)人們充分利用一些常見的低成本部件和技術開展航天行動的熱情并有可能開辟全新一代屬于商業(yè)，學術乃至普通人的航天時代。