歐洲南方天文臺VISTA紅外巡天望遠鏡拍攝到了炙熱氣體云和卷須般塵埃圍繞熾熱年輕恒星的壯觀景象
據國外媒體報道，歐洲南方天文臺VISTA紅外巡天望遠鏡拍攝到了炙熱氣體云和卷須般塵埃圍繞熾熱年輕恒星的壯觀景象。這張紅外線圖顯示了被稱為NGC6357的恒星托兒所令人驚訝的一面。
NGC6357位于距離地球約8000光年的天蝎座附近，由于其在可見光圖像中的樣子很像一只威武的龍蝦，它獲得了“龍蝦星云”這一綽號。NGC6357充斥著大量的氣體云和卷須黑色塵埃。這些云正在孕育恒星，包括了有著耀眼藍白光的熾熱恒星在內。
在NGC6357星云中有一顆名為Pismis 24-1的明亮年輕恒星。此前天文學家認為它是已知的最大質量恒星，后來天文學家發現這顆恒星實際上由至少三顆大恒星組成。盡管每一顆恒星的質量還不到我們太陽質量的100倍，但這些恒星仍是重量級的。
VISTA是迄今為止最大最強的巡天望遠鏡，致力于用紅外線巡視太空。美國宇航局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡和歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡(Very Large Telescope)也曾捕捉到NGC6357星云的部分圖像。但這兩臺望遠鏡產生的都是可見光圖像，與新紅外圖像相比有著驚人的不同。