燃料電池制造商UTCPower的副總裁邁克·布朗表示，價格之所以會這么高，是因為家庭燃料電池系統(tǒng)必須人工安裝，而且需求量小，制造商無法大批量生產(chǎn)。據(jù)斯坦福大學的普林茲的說法，以前的系統(tǒng)還采用貴金屬，不過BloomEnergy表示，它們已經(jīng)找到避免使用這種材料的方法，不過該公司并沒透露相關細節(jié)。
BloomBox是否安全耐用
UTCPower(BloomEnergy的一個潛在競爭對手)的布朗說，目前還不清楚它的安全性和耐用性。固體氧化物燃料電池必須在極高的溫度下才能運行，因此它們經(jīng)常很容易發(fā)生破裂或泄露。要想被家庭廣泛采用，BloomBox的運行壽命必須長達8.5萬小時。
目前也有一些商業(yè)燃料電池(例如UTCPower制造的電池)可以連續(xù)工作這么長時間。BloomEnergy并沒說明BloomBox的操作壽命。除此以外，目前還不清楚BloomBox的能效是多少。此類燃料電池系統(tǒng)產(chǎn)電和產(chǎn)熱的能效通常可達90%，或更高。
BloomEnergy并沒透露BloomBox的能效，也沒有詳細說明是否可以利用由這種裝置產(chǎn)生的熱。布朗說：“我們沒看到任何熱收集跡象，因此我們認為它只是一個發(fā)電裝置。如果事實正是如此，那么它的發(fā)電效率可達45%到55%。”如果真是這樣，BloomBox的效率只比常規(guī)輪機聯(lián)合循環(huán)(combinedcyclegasturbine,CCGT)發(fā)電站的效率高大約5%到10%。這種電站通過兩個過程產(chǎn)生電能，首先通過燃氣渦輪機，然后通過蒸汽輪機，第二階段利用第一階段產(chǎn)生的多余熱量。
BloomEnergy的秘密殺手級應用程序
雖然大部分專家似乎都同意，BloomBox顯然將成為標準性固體氧化物燃料電池系統(tǒng)，不過這個小型發(fā)電站可能隱藏著驚天大秘密。綠色科技媒體的卡尼洛斯表示，BloomEnergy最近幾年已經(jīng)提交專利申請，這暗示它擁有的一個秘密應用程序可能會讓它擺脫自己的競爭對手。專利詳述了利用產(chǎn)電過程中生成的二氧化碳和水，生產(chǎn)氧氣和一種“像甲烷的燃料”的過程。新的燃料和氧化劑會自動穿過BloomBox，產(chǎn)生更多的電能和更少廢料。卡尼洛斯說，目前還不清楚是否可以發(fā)生這種逆反應。他說：“如果可以發(fā)生這種逆反應，它們將是獨一無二的。如果不能，它們將是一種非常優(yōu)良的燃料電池。但是把二者分開后，產(chǎn)生的差異不會太大。”(孝文)