1948年5月24日，董存瑞所在6連召開解放隆化誓師大會，開展“掛帥點將”活動，董存瑞成為“爆破元帥”。攻打隆化前，董存瑞在表決心時說：“在這次戰斗中，我負傷不下火線，犧牲了當個掩體，死也要把隆化拿下來。”
5月25日凌晨，戰斗打響。6連兩次奉命向前線運送支撐炸藥包的三角架。后來支架不夠用，大家就抱著炸藥包向上沖。11時左右，6連接到命令，從4連打開的突破口中投入戰斗，先后派去3個爆破手，都犧牲了。
宋兆田說：“董存瑞挾著炸藥包主動請命，后面跟著肩背手榴彈的郅順義。他倆沖上去后，我看到郅順義向橋樁下投手榴彈掩護。一片炸起的煙塵消散后，董存瑞的身影出現在橋下。忽然，他身體斜了一下，顯然是腿部受了傷。他先往北端橋墩上放炸藥包，放不住，他又向橋中央移了幾步，用手托著炸藥包抵住橋底，一邊大喊一邊拉了導火索……當時，我沒聽清董存瑞喊的是什么。據郅順義回憶，應該是讓他‘趴下，快趴下！’”
董存瑞最終用舍身一舉，贏得了隆化解放。
董存瑞所在部隊政委汪占軍——
“董存瑞成為英雄，絕非偶然。”
汪占軍告訴記者，修建董存瑞紀念館時，他們做了大量細致的考證工作。“我深深地感到，董存瑞成為英雄，絕非偶然。”
董存瑞所在連隊編為東北人民解放軍第11縱隊第32師第96團第6連后，他被任命為6班班長，6班被授予“董存瑞練兵模范班”，他本人被授予“模范爆破手”光榮稱號。