在冷兵器時代，騎兵的戰(zhàn)斗力和對敵殺傷力都非常強。而在紅軍長征時期，由于我軍缺乏對付騎兵的戰(zhàn)斗經(jīng)驗和辦法，加之多為裝備簡陋的步兵，使敵人的騎兵仍能憑借其優(yōu)越的機動性和強大的沖擊力對我軍逞一時之強。
1935年夏，中央紅軍長征進入川西北后經(jīng)常遭到敵騎兵的襲擾。敵人充分利用戰(zhàn)馬的速度優(yōu)勢對我實施追擊、包圍和偷襲。如何發(fā)揮步兵之長擊退敵騎兵便成為當務(wù)之急。
中革軍委對騎兵受地形因素影響大、水草地不利于騎兵速度優(yōu)勢發(fā)揮的特點進行了分析，將不同情況下與騎兵作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)方法與紅軍實際相結(jié)合，對如何克制敵騎兵作了明確的指示。紅軍前敵總指揮部參謀長葉劍英更是深入前線，親自講解步兵與騎兵作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)原則。他對戰(zhàn)士們說：“打騎兵必須沉著應(yīng)戰(zhàn)，集中火力，基本訣竅和經(jīng)驗是射人先射馬，把馬射倒后，人就好打了。”為了防止紅軍隊伍在草地里行軍遭敵軍騎兵攻擊，葉劍英還下令先頭部隊宿營時在前沿修起不低于半人高的土圍子。這樣一來，無論何時與敵騎兵遭遇，紅軍都可以借助這些掩體進行還擊。
經(jīng)過周密的計劃和緊張的訓(xùn)練，我軍各部逐步掌握了打敵騎兵的戰(zhàn)術(shù)要領(lǐng)，信心也越來越足。時任中央紅軍第1軍紅2師第4團書記員的廖步云和戰(zhàn)友們都等著敵人再次送上門來，好好出一口惡氣。
很快，機會來了！
1935年8月下旬的一個晚上，氣溫驟降，天空中下起了鵝毛大雪。中央紅軍第1軍政委聶榮臻命令部隊就地休息。這時，西北方向突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲，隨著馬蹄聲越來越近，上百盞閃著光亮的馬燈也越來越清晰。
“是國民黨的騎兵團！”根據(jù)來敵的方向和囂張氣焰，聶榮臻果斷做出判斷。隨即，他命令紅2師的第4團和第5團迅速做好打敵騎兵的戰(zhàn)斗準備。
50米……40米……只聽第4團政委楊成武大喊一聲：“打！”廖步云和戰(zhàn)友們扣動扳機。一陣猛烈的槍響過后，敵人的戰(zhàn)馬紛紛倒下，馬背上的敵人被掀翻在地。僥幸?guī)яR沖過土圍子的敵騎兵見墻后有人，揮刀就砍。英勇的紅軍戰(zhàn)士并不懼怕敵人凌空劈來的馬刀，他們將訓(xùn)練中的戰(zhàn)術(shù)運用到戰(zhàn)場上，紛紛朝敵人的馬肚子底下鉆，并順勢將馬腿砍斷。只聽聲聲嘶鳴傳來，一匹又一匹戰(zhàn)馬轟然倒下，還沒等敵人掙扎著站起來，就已經(jīng)被我方殲滅。
與此同時，迂回到敵人側(cè)翼的第5團向敵人發(fā)起了猛烈的攻擊，敵人一時陣腳大亂，馬匹相互沖撞，不少敵人從馬上摔下后被活活踩死。一向自恃馬快槍疾，當慣了所謂“步兵屠夫”的敵騎兵團萬萬沒有想到竟會遭此重創(chuàng)。經(jīng)過兩個多小時的激戰(zhàn)，敵人損兵折將，落荒而逃。
此役，紅軍繳獲戰(zhàn)馬40多匹，還有一批制作精細的鞍韉，除幾名戰(zhàn)士輕傷外，沒有一例重大傷亡。