平型關一戰雖勝，但八路軍指戰員們意識到他們面對的是與國內革命戰爭中完全不同的敵人。以我精銳之師又占據有利地形，僅僅與日軍的二流部隊打出了一個1：1的傷亡比。在1939年11月的雁宿崖之戰中，八路軍在彈藥耗盡后面對數量劣勢的鬼子竟然只能以石塊擲之。達兩個戰例說明當時八路軍白刃戰訓練的不足。
紅纓槍的威力
在1938年3月的神頭嶺伏擊戰中，八路軍第386旅新建部隊由于步槍數量嚴重不足，很多連隊完全是用紅纓槍裝備起來的。紅纓槍長度一般在2米左右，槍身由白蠟樹桿制成，韌性很好；鐵制槍頭末端的紅纓可以阻止血順桿流下，以防槍桿濕滑難以握持。據記載，遭到伏擊的日軍在這狹窄的地形上基本排不成戰斗隊形，既沒有地形地物可利用，也無法發揚火力，386旅很快就與日軍展開了白刃戰。
在寬度不到100米的山梁上，被日軍稱為“長劍”的紅纓槍顯示了特有的威力。首先其長度可以保證在與日軍步兵肉搏時保持一定的心理優勢；其次，與雙手持的大砍刀相比，紅纓槍不需要大幅度揮舞，更便于多人協同作戰一使用紅纓槍只需要有一定的臂力即可，不需要高超的武藝，適合主要由農民子弟組成的八路軍。但如果紅纓槍的木桿被刺刀斬斷，那么戰士立刻就會陷入赤手空拳的境地。不過在大多數情況下，由于我方的人數占優，日軍相對較強的拼刺技術無從發揮。
日軍在白刃戰時對紅纓槍比較畏懼。但這種武器畢竟不能對付敵人的機槍火炮，所以八路軍的裝備逐漸得到改善后就淘汰了它。
滑縣戰斗——拼刺高手的成長之路
在正規戰基本結束后八路軍主力開始分兵到敵后進行游擊戰。他們要在各種惡劣的條件下與日軍作戰。著名的八路軍拼刺英雄李仕亮的回憶中就談到了這樣一次白刃戰。
1939年5月李仕亮任副排長。部隊的兩個連在行軍途中夜宿河南滑縣五龍鎮。第二天凌晨滑縣縣城駐扎的日軍100多人突襲該鎮。這是他人伍后第一次與鬼子拼刺刀。練過無數次的拼刺路數雖早已熟記在心，但由于倉促迎戰，準備不足，他與第一個鬼子格斗時稍顯慌亂，被敵刺傷小腹后又刺進自己的右手衣袖里。李仕亮怒不可遏，大吼一聲，撥開敵人刺刀，一個“中刺”刺中鬼子胸部，致其當場斃命。
這時第二個鬼子又沖上來。有了剛才的第一次，李仕亮信心倍增，兩個回合下來便刺死對方。又過了幾分鐘，在與第三個鬼子格斗時，他對于如何應用拼刺戰術已經了然于胸了。雙方都是先在防守上下功夫，并尋找對方的破綻。一來二去，雙方的刺刀架在了一起。李仕亮用力往下壓。鬼子拼命往上抬，試圖避開刀鋒。雙方相持10多秒鐘，都在心里盤算著下一招兒。這個當口，李仕亮搶先出招兒，反手用槍托砸在鬼子的左臉頰上。鬼子喉嚨里咕嚕一聲，倒在地上。戰斗結束后打掃戰場，李仕亮發現這個鬼子頸部的動脈血管被槍托砸斷，已經死亡。
明代著名將領戚繼光在《練兵紀要》中寫道：士兵只要能夠將其平時所學的武藝在戰場上用到“十之一二”，就能在白刃戰中取勝。尤其對于新兵來說，在白刃戰訓練中很熟悉的戰術動作在實戰中往往不能充分發揮。“突刺”等白刃戰術只有經過認真反復練習，面對敵人才可能下意識地完成山槍、突刺，防刺等一系列的動作。狹路相逢勇者勝。在白刀戰中，戰士往往不可能對自己的戰術動作作過多的考慮，在他們頭腦中閃過的只是如何盡快將對方干掉和自己如何生存下來。
青紗帳與人民軍隊白刃戰的成熟
百團大戰結束后八路軍各部隊進一步分散部署，很多部隊以連排為單位活躍在敵后。分散的小部隊只能通過繳獲敵人的武器彈藥來補充自己，這樣白刃戰又成了一種必須的作戰模式。而青紗帳這種華北地區所特有的地理環境也為八路軍的作戰提供了很大便利。每年夏秋季節農作物進人生長和成熟期之后。茂密的、一人多高的莊稼可以為部隊提供良好的掩護，也便于集結和撤退。作戰時，敵我雙方的距離基本上也就幾十米甚至十幾米，往往在幾輪射擊之后馬上就轉入白刃戰。