12日，印度航空母艦“維克蘭特”號舉行下水儀式。當日，印度媒體和各界紛紛為首艘本土制造的航母歡呼雀躍，稱印度繼美國、俄羅斯、法國和英國之后，成為世界上第五個自主建造航母的國家。
盡管自稱“本土制造”，但“維克蘭特”號其實只有外殼是主要由印度自己制造的，其武器和動力系統主要從俄羅斯和美國進口，甚至連設計都是在法國的方案基礎上進行的改進，可以說是名副其實的“萬國牌”。印度海軍副司令羅賓·多萬也不諱言這一點，但表示“維克蘭特”號的主要成就是成功仿制出制造航母所需的武器級鋼材。航母用鋼必須承受住9級以上風浪，目前最具代表性的為美國研制的HY—100特種鋼，屬于不允許擅自出口的戰略物資。從這個意義上說，“維克蘭特”下水確實是為印度建造國產航母邁出了 “必不可少”的一步。
中國改革開放論壇高級顧問潘振強少將表示，這確實是印度海軍現代化取得的一定進展，但要真正成為海上強國，印度還有很長的路要走，其航母真正形成戰斗力未必比中國早。印度的優勢在于美國等西方國家和俄羅斯沒有將其作為對手，而是作為武器出口的大市場，對印度出口軍火的限制比對中國少得多；而且印度早在上世紀五十年代就擁有了航母，在八十至九十年代其航母數量達到兩艘的“黃金時代”，航母作戰經驗堪稱豐富。但航母體現的是一國的綜合實力，作為發展中國家，印度的制造業水平、作戰能力和經濟實力都有限，要支持長期的、大量的投入并非易事。
作為南亞次大陸最大的國家，印度一直有一個“世界大國夢”，要統治印度洋，進而影響東南亞和中東地區。上海國際問題研究中心南亞中亞研究所所長王德華介紹，印度有很強的民族自豪感，近幾年武器進口均居世界第一，還制定了“兩洋戰略”，要通過航母實現“空海一體戰”。此次“維克蘭特”號下水，印度媒體就大肆宣揚可借其威脅中國的北京、上海，甚至將其作為與中國的領土爭端中可以運用的砝碼。而這背后也有美國的鼓勵：去年以來，美國國務卿希拉里、副總統拜登先后訪印，期間都表示希望印度“在亞洲發揮更大的作用”，挑撥的意味非常露骨。不過，這只是問題的一面，事實上，印度將印度洋視為自己的“禁臠”，對于美國駐軍迪戈加西亞島和謀求印度洋霸權都很不滿，制造航母也不乏制衡美國的意味。
不久前日本“準航母”“出云”號的下水曾引起鄰國的廣泛關注，“維克蘭特”號的下水，似乎為西方一些媒體渲染的亞洲“航母競賽”又添注腳。目前亞洲國家中，泰國和印度擁有輕型航母，中國擁有中型航母，日本和韓國都擁有準航母，這對于相比中東等地尚屬平靜的亞太地區已有些反常，而日本、印度等國還在謀求進一步擴大其航母優勢，難免令鄰國感到不安。專家認為，相比于印度“國產”航母下水，擁有強大工業實力的日本的舉動對地區穩定的威脅更大；其中不乏某些國家為了維持在本地區的霸權，有意煽風點火、制造緊張局勢，而這種態勢無疑會增加地區的不穩定因素，削弱各國之間的信任；由于中國近年來的快速發展，周邊一些國家也存在一些疑慮，給人以離間之機。不過，亞太地區已經形成了“你中有我，我中有你”的緊密經濟關系，這種廣泛共同利益的存在能在一定程度上抑制沖突的發生，對此應有全面的認識。