4月16日上午，圓滿完成第29次南極考察各項度夏科考任務、順利返回極地考察國內基地的“雪龍”號極地考察船，駛入江南造船廠碼頭，開始對“心臟”進行“手術”。
據悉，“雪龍”船曾先后進行了3次局部改裝和改造，總體布置趨于合理，科考調查能力得到提高，生活工作環境明顯改善，但均未涉及機艙、管系和甲板機械的全面整改。由于長期極區特殊環境的高強度使用，“雪龍”船機械系統等磨損老化問題，以及國際極地環境保護規范的出臺，使“雪龍”船恢復性維修改造項目成為我國極地考察事業突破發展瓶頸的必然要求。
此次“雪龍”船的“心臟手術”將在保持原有船體結構、總體布置和動力輸出指標不變的前提下，主要對動力系統、甲板機械、環保系統、科考設備等進行恢復性修理和改造。維修改造工期約150天，2013年4月16日進廠，5月初進塢，預計9月完成維修改造。
通過恢復性維修改造項目，將整體性延長“雪龍”船安全運行年限，使各項設備滿足國際規范要求，安全性能和科考調查能力得到提高，進一步滿足極地考察和海洋調查的需要。
改造完成后，“雪龍”船將與我國新建的第二艘科學考察破冰船組成極地科學考察破冰船隊。在未來極地考察“二船多站”的基礎設施體系中，“雪龍”船仍將是主要的南北極考察運輸工具和極地海洋基礎調查平臺，同時也具備執行極區外大洋調查任務的能力，為推動極地考察事業邁上新臺階發揮不可替代的關鍵作用。