由中國人民解放軍海軍第十二批護航編隊“益陽”號和“常州”號導彈護衛艦、“千島湖”號綜合補給艦組成的出訪編隊１８日抵達澳大利亞悉尼花園島海軍基地，開始對澳大利亞進行為期５天的正式友好訪問。
澳大利亞海軍在碼頭舉行了隆重的歡迎儀式。中國駐澳大利亞大使陳育明、中國駐悉尼總領事段潔龍、中國駐澳國防武官周明、澳大利亞“紐卡斯爾”號護衛艦艦長保羅·奧格蘭迪、華僑華人代表及澳大利亞海軍官兵代表到碼頭迎接。
歡迎儀式結束后，陳育明大使在中國海軍第十二批護航編隊指揮員周煦明少將陪同下登上“益陽”艦參觀。據周煦明少將介紹，本次艦艇編隊是在圓滿完成亞丁灣護航任務后正式訪問澳大利亞的。在為期五個月的護航任務期間，編隊共護航４６批，護送中外船舶２０４艘，驅離疑似海盜船１３艘，實現了被護船舶百分之一百安全、我方人員裝備百分之一百安全。
陳育明大使表示，這次護航編隊訪澳恰逢中澳建交４０周年，它象征著中澳兩國在政治、經濟、文化和國防方面的合作有了進一步發展，艦隊的來訪也展示了中國海軍維護世界和平、維護地區穩定的意愿和決心。
在訪澳期間，周煦明少將將與澳大利亞海軍主要負責人進行會面，并將參觀澳方登陸艦與護衛艦；兩國海軍官員將舉行打擊海盜經驗交流會、足球籃球友誼賽；同時，編隊還將舉行甲板招待會和公眾開放日等活動。
這是中國海軍艦艇編隊今年第二次抵達澳大利亞。