據(jù)日本媒體報道，日本和澳大利亞防衛(wèi)技術部門日前簽署一項技術合作協(xié)議，旨在增強水下機器人和自主系統(tǒng)的建設能力。這是繼2023年6月日澳簽署雙邊軍事領域研究、開發(fā)、測試和評估協(xié)議后的首個具體項目，也是日澳加強“準同盟”軍事合作關系的又一標志性事件。
根據(jù)協(xié)議內容，日本防衛(wèi)省防衛(wèi)裝備廳和澳大利亞國防部下屬的國防科技集團，將共同開展名為“水下機器人和自主系統(tǒng)研究”的項目。該項目旨在提升日澳海底通信能力和水下無人作戰(zhàn)系統(tǒng)的互操作性。澳大利亞國防科技集團首席科學家坦尼婭·門羅表示，該項目將為未來日澳聯(lián)合研發(fā)水下機器人和自主系統(tǒng)奠定基礎。
長期以來，日本一直主動推進與澳大利亞的軍事合作。盡管日本向澳大利亞推銷蒼龍級潛艇遭遇失敗，但并未阻礙其加強與澳大利亞的軍事聯(lián)系。隨著美國重新調整對亞太地區(qū)的戰(zhàn)略布局，日澳于2022年簽署新的《安全合作共同宣言》，將雙邊關系提升至新高度。在此基礎上，日本和澳大利亞的武裝力量可在對方境內進行軍事演習，兩國可共享情報，并在國防科技及產業(yè)領域展開合作。
2023年8月以來，隨著日澳《互惠準入協(xié)定》生效，日本航空自衛(wèi)隊的戰(zhàn)斗機編隊已在澳大利亞完成短期部署，澳大利亞軍隊也首次赴日本參加軍事演習。目前，日澳正討論讓日本航空自衛(wèi)隊的F-35戰(zhàn)斗機在澳大利亞常態(tài)化部署，并進行電子戰(zhàn)訓練。這表明，日澳兩國軍事互動已超越基礎的軍事互訪和機制建設，正朝著技術合作和作戰(zhàn)協(xié)同等深層次方向邁進。
日本加強與澳大利亞的軍事互動和合作關系，主要基于3個方面的考慮。
一是借合作推動關鍵武器技術的發(fā)展。盡管日澳水下機器人和自主系統(tǒng)的項目合作尚未展開，但雙方均長期關注水下無人裝備的建設。日本在2023年版《防衛(wèi)白皮書》中明確指出，無人裝備是日本未來作戰(zhàn)能力的七大支柱之一。日本目前正全面推進空中、地面、海上無人裝備的研發(fā)，包括水下無人航行器和水下探測器等。日本通過與澳大利亞加強技術合作，可彌補自身在人員、資源方面的不足，加快水下無人作戰(zhàn)系統(tǒng)的研發(fā)速度。
二是借合作融入西方軍工技術“小圈子”。近年來，美國及其盟友依托北約、“五眼聯(lián)盟”、美英澳三邊安全伙伴關系及“四邊機制”等多邊框架，密集加強武器研發(fā)和技術合作，以實現(xiàn)協(xié)同發(fā)展和深度融合。日本希望通過與澳大利亞加強軍事技術合作，在美國領導的國際武器技術合作中發(fā)揮更積極作用，進一步擴大自身影響力。
三是借合作將澳大利亞納入東亞地區(qū)的戰(zhàn)略競爭框架。日本政府日前表示，正與澳大利亞商討在周邊地區(qū)出現(xiàn)緊急情況時共享情報，以及擴大兩國間聯(lián)合訓練和在澳大利亞進行日本遠程導彈發(fā)射試驗等事宜。由于日本國內缺乏戰(zhàn)略縱深，并受“和平憲法”限制，日本希望借助澳大利亞的地理優(yōu)勢和政策環(huán)境，進行增程型12式反艦導彈等武器的發(fā)射試驗。
由此可見，日本加強與澳大利亞的軍事互動和合作關系，不僅與美國在亞太地區(qū)的戰(zhàn)略部署相契合，也有其實現(xiàn)自身發(fā)展和戰(zhàn)略目標的圖謀，相關動向值得進一步關注和警惕。（子歌）