中新網合肥12月23日電 (周慧 吳蘭)23日，由合肥工業大學研發的中國首臺“氦三極化靶”通過國家科技部專家組驗收，這一成果填補了中國相關領域的空白。
氦三(3He)是穩定氦(2He)的同位素。由于自然界中中子的壽命很短，人們難以找到穩定的中子靶。而氦三極化靶作為理想的中子靶，在核子結構及生命科學研究中有著非常重要的應用。目前在世界上僅有極少數發達國家掌握該技術。
合肥工業大學徐進章教授及其科研團隊與美國托馬斯杰弗森國家加速器實驗室和蘭州大學合作，研制出的中國首臺氦三極化靶，獲得了極化度超過70%的氦三超極化氣體，極化靶的各項性能指標均達到了國際先進水平。
據介紹，目前臨床上采用的普通核磁共振成像是通過獲取器官組織水分子中的質子磁共振信號，通過分析信號的馳豫時間來進行成像，因此對于乏水的人體組織如肺部難以成像，所以傳統核磁共振無法滿足肺部疾病特別是慢性疾病的影像診斷。而利用極化氦三靶進行的核磁共振成像，在提供更高質量的器官圖像的同時，還可拓展核磁共振成像在肺部及氣管、食道等體內空腔的應用，為慢性阻塞型肺病、囊性肺纖維化、哮喘、肺氣腫等肺病的診斷提供可靠的影像手段。
“由于氦三氣體的極化強度不依賴于磁場強度，因此低磁場肺部專用磁共振設備的生產成為可能。”徐進章教授介紹說。同時，這一成果在核物理領域，對于核子結構及其相互作用、宇宙守恒以及低能標的標準模型等研究中具有不可替代的作用。