牙齒不好
影響全身健康狀況
一口漂亮整齊的牙齒是健康的表現。張立說，每一顆牙都有自己的作用，具備特殊的功能。牙齒缺失后，整個口腔的平衡就會被打亂，若不及時修復，常會導致缺牙間隙附近的余留牙出現傾斜、移位，缺牙間隙逐漸縮小，對頜牙伸長，局部咬合關系紊亂，咀嚼功能下降，食物嵌塞，齲病，牙周損傷等問題。牙齒的缺失還會影響口腔的發音功能。牙齒與舌、唇、頰肌相互配合，控制著氣流經過口腔的路線和流量，從而發出不同的聲音。掉一兩顆牙齒，對發音影響不大，可缺得多了，特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時，說話既費力又不清楚。牙齒全部缺失后，上、下頜骨間失去了支持，將會逐漸蛻變、萎縮，造成下巴的長度變短，面頰部和周圍肌肉松弛，面部變形及皺紋增多，人看起來要比同齡人更老。
其實，牙齒的健康對身體的影響不只是停留在“表面”，還會影響全身的功能。有研究表明，牙齒健康狀態下咀嚼時的肌肉運動，可使腦回流血量增多，以促進腦部活化程度，可減少老年癡呆癥發生的幾率。此外，牙周病與許多全身疾病的致病細菌具有高度的同源性，牙周情況不好的時候，糖尿病、高血壓、心肌梗塞、腦血管病和血液性疾病等全身性疾病好發。
張立說，她在門診經常能遇到糖尿病的老年患者，在出現牙周問題時，往往血糖控制得不順利；一旦牙周疾病好了，血糖控制得相對比較好。這是因為牙周疾病與糖尿病之間存在著“惡性循環”：牙周炎是牙菌斑和牙結石沉積引起的支持組織炎癥，牙周感染能夠反作用于血糖控制。牙周疾病產生的炎癥介質能影響脂質和糖類代謝，導致糖尿病和牙周病之間出現惡性循環，一些炎性介質還會引起胰島素抵抗。牙周出現問題后，由于口腔內組織遭到破壞，細菌及有害物質進入血管內，導致心臟和動脈受到牙周致病細菌影響。長期暴露在這些細菌下，動脈內壁會受到影響，增加心肌梗塞等心血管疾病的風險。牙周病的細菌會使血管中的膽固醇與酯細胞結合，形成血栓塊。這些血栓可導致動脈硬化、中風、缺血性心臟病及冠狀動脈堵塞等心臟病的形成。有研究表明，如果老年人定期接受牙周病治療，他們的心血管疾病患病風險降低。
“老掉牙的背后不是自然衰老，而是種種健康隱患。”張立特別提醒早老階段的老年人和中青年人，要保護好口腔健康，特別要關注牙周疾病，“如果你今年40歲就開始掉牙，就更要重視牙齒的健康，盡快進行專業的牙科治療，并堅持像定期保養汽車一樣定期去看牙醫。對于每個人來說，及時發現和治療口腔疾病，并堅持維護，老年之后口腔健康狀況才能維持在比較理想的狀態，達到‘8020’的目標，為全身健康打下基礎。”