文：羅豫
出處：南方都市報 2007年9月
拿到這本《孤獨的性：手淫文化史》時，腿上的蚊子包正在隱隱作癢。關于癢，有人喜歡自己撓，有人喜歡別人撓；有人喜歡同性撓，有人喜歡異性撓；有人一癢就撓，快哉爽哉；有人咬牙忍住，慢慢也就不癢了。
剝洗干凈的性需求，和癢類似。解決這一需求的方式，也無非上述幾種。然而性畢竟比癢多點什么——由于牽涉傳宗接代、種族繁衍的人之大計，它在文明中浸染數千年后，注定很難被剝洗干凈。茹毛飲血、朝不保夕的歲月中，旺盛的性欲是保證種群數量的重要手段，然而在物質進步、人滿為患的時代，它卻直接導致了眾多社會和倫理問題。
手淫的歷史，或許可以追溯到猿人的直立行走。手的解放，不僅使得工具的使用和生產的發展成為可能，也讓他們不需要抱在樹干上蹭自己的下身。然而手淫在公共領域被正式談論，按照美國加州大學伯克萊分校歷史系教授托馬斯·拉科爾的看法，不過始自十八世紀初。他從醫學、歷史、神學、心理學、文學等多個領域浩繁的著作中尋找到眾多關于手淫的描述和論斷，寫就了這本頗具野心的書。在我看來，手淫的文化史，就是一種生理現象如何在文化生活中被曲解、被復雜化的歷史。
手淫進入公共話語
拉科爾的敘述從1712年開始。當時，一本書名冗長的小冊子在英國匿名出版，江湖醫生借這本講述手淫危害的書推銷價格不菲的手淫特效藥。關注一下今天這本《手淫文化史》在不少書店躋身暢銷排行榜，就不難想像300年前那本小冊子在歐洲的傳播盛況。
在此之前，手淫很少被人公開談及，許多情況下尚被默許。正如書中所說：“早在十七世紀初期，路易十三的醫生就曾毫不在意地向世人介紹，路易十三小的時候總是哭鬧，每當這時，奶媽就會撥弄他的小陰莖使他安靜下來。對于這種公然的手淫行為，這位醫生并沒有進行任何譴責，盡管他對于當時宮廷里的淫亂之風頗為痛恨。”
這本小冊子出版之后，手淫一再進入公共話語領域，不僅被認為對健康有害，還常常被看作一個嚴肅的道德問題。1793年，革命激進分子在對瑪麗·安托萬內特女王罪行的指控中，就曾攻擊她教唆她的兒子、年僅九歲的皇太子進行手淫。而在哲學巨人康德看來，手淫比自殺性質更加嚴重，因為它違背了理性準則：自殺只是對個人生存規律的違背，而手淫是對更高層意義上的種族生存規律的嘲弄。
手淫的悲欣遭際
在那個時代，醫生成了道德裁判，而手淫成了各種疑難雜癥的替罪羊。年輕男女被監視，各種防止手淫的器械暗暗風行，正如當代社會各種輔助手淫的器械一樣。手淫過程中幻想代替真實所起的作用，成為專家攻擊手淫的一大理由。
是幻想導致了手淫對身心健康的危害么？這實屬社會意義上自我暗示效應的結果。拉科爾引述十八世紀醫學界泰斗約翰·亨特的觀點指出，如果想像導致身體虛弱，那是因為手淫的人想像了那些毛骨悚然的手淫危害，而非想像了虛幻的性對象。手淫有害的觀點導致手淫被壓抑，這種壓抑帶來的害處又被看作手淫有害的支持證據。
在當代社會，手淫莫須有的罪名已基本被洗清。雖然手淫問題的核心發言人還是醫學專家，但他們的論斷比幾個世紀前有更充足的依據。甚至在弗洛伊德的理論中，手淫不再是罪惡，而被看作個體心靈發展的必經階段。人們看待手淫的視角，逐漸轉向積極一面。現代文化對自我意識的追求又使手淫成為自由、自愛、自我滿足的一個手段。在思想躁動混亂的二十世紀，手淫又和女權運動糾葛不清，在拉科爾看來，手淫正是“第一個在民眾中普遍存在的、兩性機會均等的惡習。”