《蘭亭序》凡324字。后人斷句，將《蘭亭序》分為四段。第二段116字，第三段51字，
共167字。中間的167字筆意逆轉，將山水玄遠與生死焦慮聯系起來，惜時悲逝，充滿了人生苦短的感慨。引的學界泰斗郭沫若于上世紀60年代多次撰文，認為這167字，與當時上祀節除災祛病的祓禊風俗，與名士雅集，“流觴曲水”飲酒賦詩的歡樂氣氛不相吻合，《蘭亭序》不是王右軍所作。因而引發了一場曠日持久，還驚動了毛澤東主席的一場《蘭亭序》真偽大論戰。其實是因為郭老百密一疏忽視了蘭亭雅集當時的東晉局勢，就文說文得出了一個令后人屢生疑竇的結論。
參加蘭亭雅集的42位名士，多不在會稽任上，有的來自周邊郡縣，有的來自1500里之外的京城建康（今南京）。十二三名軍事將領中有的是從更遠的前線趕回來的，這時殷浩的前線指揮部還遠在壽春 （今安徽壽縣），距建康又有一千多里的路程。有的還要在會稽（今紹興）住上幾天，從會稽到蘭亭有27里路程，當時的交通工具是牛車，中午怎么也得在蘭亭用餐。40多位名士加上隨從、仆人，會稽郡的屬吏、下人，沒有200多人下不來。這樣一個規模、這樣一個隆重的盛會，知會、相告、迎來送往，吃、住、行，場景布置，一整套事務，依當時的聯絡、交通條件，沒有長時間的準備是不行的，需有大量的人力、物力、財力的支撐。
在戰事吃緊，賦稅沉重，財政緊張，天災肆虐的情況下，動員這么多官員，還有十多位前線將領，朝廷還派侍郎（副部長）出席，沒有朝廷的旨意，王羲之敢自作主張，擅自召開如此隆重的會議？名士齊聚蘭亭，如此耗費，難道真的就是為了滿足他們的雅興，來此談玄談生死是大事的嗎？
永和年間的東晉局勢同樣是以北伐為主題展開的。說到永和年間的北伐，我們不得不提到東晉后宮女杰褚太后褚蒜子，褚蒜子輔佐六帝，三度臨朝，是中國歷史上一位了不起的女政治家。晉穆帝司馬聃即位時只2歲，其母褚太后只得抱子聽政。
永和七年（351）十二月桓溫率眾四五萬，表請北伐，拜表即行，順流而下，自江陵（今湖北荊州市））下駐武昌（今湖北武漢市），朝野震懼。褚太后許吏部尚書王彪之（王彬之，王羲之從弟）策，由相王司馬昱親筆給桓溫寫信，申明社稷大計，雙方暫時妥協，桓溫退軍還鎮。
永和七年（351）正月，殷浩第一次北伐失敗。準備再次領兵七萬北伐前秦。
在殷浩第一次北伐時，王羲之就寫信勸過殷浩，殷浩不聽。這次又要北伐，于是給殷浩寫了一封570多字的長信，言辭非常懇切，認為北伐時機不成熟，苦勸殷浩暫時放棄北伐計劃，王羲之估計到說不動殷浩，長司馬昱17歲的王羲之曾經做過司馬昱的幼教老師，王羲之以師生口氣又給首輔司馬昱也寫了一封660多字的更長的信，希望司馬昱能出面制止殷浩極不理智的北伐行動。但司馬昱和殷浩都聽不進去。
其實，褚太后此時已定了盤子，司馬昱和殷浩都是執行者。想王羲之是參透事情的原委的。可以進一步說，蘭亭會是受了朝廷的旨意行事的。
朝廷正是想借王羲之的聲望，借名士們都能接受的清談活動形式，調和桓溫與殷浩的矛盾，在輿論上給桓溫施加壓力，讓桓溫與朝廷同心協力，共同協助殷浩北伐成功。這正是褚太后的高明之處。
這時方鎮的布局，桓溫只控制荊州，其下游的豫州為謝尚，揚州為殷浩，徐州為荀羨，都是支持朝廷的。參加蘭亭雅集的謝安、謝萬兄弟；孫統、孫綽兄弟；庾友、庾蘊兄弟；朝廷來的侍郎謝瑰，散騎常侍郗曇，庾亮提拔的行參軍王豐之、殷浩僚佐王彬之等，這些重量級的人物，也都是忠誠于朝廷的。桓溫一方只有他的五子桓偉，回去以后，向其父親匯報情況。
通過與會代表本身的陣容，也給桓溫一定的壓力，起碼目前在實力和輿論上，你桓溫還處在下風頭，輕舉妄動不得。