第二，一人定不好。道光帝身后，皇位怎么辦？一人定。一人定有什么不好？舉兩個例子。一是道光帝立奕詝(zhǔ)。清朝沒有立嫡以長的家法。道光帝有多位皇子可以選擇，但他立嫡長子奕詝，可以說是“立之不當”。奕詝懶惰、懦弱、淫樂，缺乏歷史責任感。二是慈禧太后“懿旨定儲”——光緒帝載湉(tián)、大阿哥溥俊(jùn)、宣統帝溥儀。王公貴族、御前大臣、內務府大臣、軍機大臣、領侍衛內大臣、大學士等都沒有參與。慈禧改變皇位繼承的祖制。載湉繼承皇位，既不是滿洲貴族會議推舉，也不是用遺詔形式公布，更不是秘密立儲，乃是由慈禧皇太后“一言而定”。載湉和溥儀都是在愛新覺羅氏與葉赫那拉氏兩個家族血統的交叉點上選出來的，溥儀是在慈禧侄子、載灃之子與慈禧干女兒鈕祜祿氏之子血統的交叉點上，這在清朝是沒有先例的。選君以親，而不以賢，這是慈禧太后不以江山社稷為重，而以私利為重的一個惡劣史例。
第三，閉門做不好。清朝道光以降，國際形勢大變。清朝郭嵩燾不僅看到西方的“船堅炮利”，而且看到西方的議會制度。郭嵩燾(1818—1891年)，道光進士，署廣東巡撫、兵部侍郎，首任出使英國大臣兼駐法國大臣，主張學習西方科學技術和議會制度。他在《使西紀程》中說：“西洋所以享國長久，君民兼主國政故也！”但這位中國的先知先覺者，因此受到上自廟堂，下至士子的“叢罵”，甚至于要燒毀他的住宅，死后還要掘墳焚尸。
從清朝皇位繼承演變的軌跡，來做個簡要的歷史回顧。
清朝同列強的競爭，不僅是經濟、軍力的較量，更重要的是最高執政者素養與智慧的較量。清朝后期的嘉慶帝為庸君，道光帝為愚君，咸豐帝為懦君，同治帝為頑君，光緒帝為哀君，宣統帝則為幼君。最后三位幼帝——6歲的同治帝、4歲的光緒帝、3歲的宣統帝，做大清帝國的元首，豈不是天大笑話！且執掌朝綱的是慈禧太后。我們不站在女權主義立場上，而是站在中華民族立場上，來考察這個現象。慈禧作為一個女人來說，無疑是杰出的，是優秀的，她很聰明，更懂權術。我們用政治家的標尺來衡量慈禧，發現她——沒有政治家的遠見卓識、寬闊胸懷、治國謀略、創新精神。慈禧長年在紫禁城或頤和園，不懂農，不懂工，不懂學，不懂商，也不懂軍，更不了解國外實情，僅靠玩弄權術，掌控泱泱中華大國，面對新興世界列強，怎能不敗？特別是慈禧太后掌權持續近50年。在世界政治日趨民主化的大潮中，大清帝國的皇權卻日益高度集中。這既是同治、光緒、宣統三朝中國歷史悲劇的重要原因，也是家天下、君主制的必然結果。清朝的家天下、君主制，皇帝只能在愛新覺羅氏宗室中選擇，而不能在民眾中選出最優秀、最杰出的元首。在國際競爭面前，優勝劣汰，落后挨打，敗下陣來，清祚斷絕。
什么是秘密立儲？秘密立儲就是當朝皇帝將選定的儲君皇子的名字寫好，裝在匣里，放在干清宮“正大光明”匾的上面。當朝皇帝崩逝后，朝廷眾臣在干清宮，取下秘密立儲匣，當眾開啟，公示于眾。
清有幾朝秘密立儲？有人說是四朝——雍正、乾隆、嘉慶、道光，但實際上只有兩朝，即雍正、道光兩朝。秘密立儲最大的缺陷是：皇位繼承人的選擇，由皇帝獨自暗箱操作。當初明神宗欲立鄭貴妃之子福王為太子，遭到群臣反對而作罷，先后演出“梃擊案”、“紅丸案”、“移宮案”等宮廷鬧劇。這說明當時還有一點不同的聲音。清朝秘密立儲卻沒有一點不同聲音，這就容易產生弊病。如清道光帝秘密立咸豐為太子，選人不當，鑄成大錯，就是秘密立儲制度缺陷的鮮活例子。