另一位比她年長十五歲、非常富有的男子向她求婚，也使她格外高興。在她面前是一個機會，可以改善“他工廠里數(shù)百名工人”的教育和社會發(fā)展，盡管美齡表明并不愛他，他仍然向她求婚。還有一位已婚男子，她“不幸十分關(guān)切……遠非語言所可形容”，但她也拒絕了。
美齡一向喜愛閱讀，一九一九年春天，在韋爾斯利學(xué)院念書時的一大箱書經(jīng)過兩年之久，終于漂洋過海寄回上海，令她特別興奮。幾個月后，她告訴埃瑪，韋爾斯的《歷史大綱》令她“欣喜若狂”，而莫泊桑的作品令她厭惡。她也重拾中文功課。這次由子文的中文秘書擔綱教授。老師“十分嚴格”，不僅嫻熟中、日交流之后引進中國的新字詞，也期待她以舊方式背下古書。她每天上午跟他學(xué)習(xí)三小時，經(jīng)過幾個月之后，她寫信給有志當作家的?，斦f：“我打算一旦對中文有相當把握時，可以把中文稀奇古怪有趣的珠玉小品文譯為英文小說，讓你來接棒。你、我合作來介紹中國文學(xué)……你說妙不妙？我可以翻譯出精髓，你負責把它精煉！你覺得‘密爾斯和宋’作品，怎么樣？”
二十三歲，還和母親、兄弟住在一起的美齡，渴望過自己的生活。一九二〇年冬天，她承認自己“像電線一樣，一觸即發(fā)，煩躁易怒……非常不合群”。三個星期后，她說她已經(jīng)好多了，“尤其是我讓家人了解，我應(yīng)該有一部分自己的時間，不能被打擾之后”。有些約會沒問她意見就排好，她幾度拒不參加，總算讓家人了解她也是有主見的人。
有一天，她越了線。她說：你也曉得我母親非常保守，雖然她認為我可以參加朋友開的舞會，卻絕不準我跳舞。你應(yīng)該記得，我在大學(xué)時是多么喜歡跳舞。有一天我去參加舞會，男士們開始邀舞，一不小心，我跳得太晚了，回家對母親從實招認。你應(yīng)該在場……你會認為，只因為我跳了舞，我就是世界上最不要臉的人，我要認錯悔過、洗刷宋家恥辱唯一的方法就是穿上懺悔衣，向所有邀舞的人以圣潔的不屑之姿掉頭不理。天啊，真是的。
我們從下面的例子知道，宋夫人對兒子的要求，就沒有如對女兒那么嚴格———或者說，子文不像他妺妺，不必把逾越之事巨細無遺向母親報告。喬治·索克思當時住在上海，和宋家全家都熟。他說：“子文和我，以及后來成為我第一任妻子的女士……安排了第一場華人、洋人在一起跳舞的舞會———這個行為才真是不可思議呢！宋夫人不贊成跳舞，也不贊成南方衛(wèi)理公會傳教士所列舉的一切不當行為。她有一套斯巴達式的規(guī)矩，子女們必須要遵守。”
下一次舞會美齡受邀參加，宋夫人要她保證不跳舞。美齡告訴埃瑪：“我本來決定不跳舞，但是當她要我保證，我氣得頂撞她：我一定會跳舞，而且還要跳個不停。她氣急敗壞，最后我服軟了，答應(yīng)她：只要我一天姓宋，就絕對不在中國跳舞！請注意，我只要到了美國，我就跳個不停！”
隔了幾個月，美齡開始想要回美國念醫(yī)學(xué)院———當年她父親也有此心愿———但是母親否決了。然而，在她開刀切除扁桃體之后，她告訴?，敚?ldquo;回國后我體會到一件事：朋友雖然很好，但切記當你真正遇上大麻煩時，總是家人向你伸出援手。”
經(jīng)過一段休養(yǎng)之后，美齡前往廣州探望二姐慶齡和慶齡的丈夫?qū)O中山。孫中山制服地方軍閥，廢除軍政府，此時正在組建革命政府，與北京對抗；慶齡顯然央求妹妹南下幫忙一兩個月。美齡告訴埃瑪，廣州“不像上海那么洋化”。隔了一個月，她被哥哥從南方“捉回家”。她向?，斨v起悄悄話，提到“我一位非常要好的朋友B先生”，要介紹他來見她。她說：