作者：唐納德·霍爾 繪者：芭芭拉·庫尼
版本：南海出版公司2012年2月
定價：32.00元
簡介：
十月里，男人把一年的收成裝上牛車，步行十天到市場上去賣，然后買回一家人來年生產生活所需的東西，這是《趕牛車的人》的故事。短短的二十天濃縮了一年的光陰，而人的一生又凝練得只似這一年。書中的文字是一首小詩，把農耕社會簡樸、互助、勤勞的生活方式描述得云淡風輕，文字簡單卻讓人動容。
全家人辛苦一年的收成，還帶著暖暖的體溫：滿筐的蘋果土豆，女兒織的手套，妻子織的披肩，兒子削的樺木條掃把，父親劈的木瓦片……用奇妙的鏈條方式一一呈現。讓人一邊絮絮地念著，一邊在心底勾畫出一家人相親相愛、自給自足的情景。
在一個叫樸茨茅斯的港口小鎮，趕牛車的人賣掉了帶來的所有東西。最后，他和心愛的牛說再見。從無到有，又復歸于無，把惋惜與留戀放在身后，腳步隨著時光安然向前。
他買了鐵壺，給女兒買了繡花針，給兒子買了小折刀，還買了兩磅冬青薄荷糖。前者是生活與生產的需要，最后是足以慰藉心靈的甜蜜。一年只趕一次集，然后一家人再重頭開始一點一滴地做出各種東西，鋸木板造新車……四季循環，生命輪回，一如書的最末一句：“鵝兒們在谷倉旁嘎嘎叫，落一地鵝毛軟得像白云。”節奏輕盈，意象悠遠，整個故事到此戛然而止。
由此喜歡上這位叫唐納德·霍爾的詩人，也喜歡上詩中所采用的樸素風格。唐納德·霍爾是美國第17任桂冠詩人，他生活在祖傳的農莊里，擅長用看似簡單的語言，營造出新英格蘭風情畫卷。霍爾早年對詩歌的感性魅力有一個非常著名的“私定義”，他說一首好詩必須有一具由“山羊腳”、“牛奶舌”和“比翼鳥”組成的完美身軀，“山羊腳”的力度、“牛奶舌”的甜美和“比翼鳥”復雜的聲音和舞姿，能夠帶給人純粹的生理快感。
霍爾深知如何寫會讓一本書吸引孩子。這首詩最初是寫給成年人的，發表于1977年的《紐約客》雜志。對比兩個版本，可以看到這本兒童版《趕牛車的人》幾乎是一種再創作：原詩的故事很短，只有“趕牛車的人”這一個人物形象；在改寫的時候，詩人增加了“妻子、女兒和兒子”，增加了他們一年中的勞作，使它成為一個家庭的故事。另外，使用了不斷重復的詩行來吸引孩子的耳朵，有一頁滿篇都以“他賣掉了”開頭，不斷重復遞進，詩意也逐漸疊加，仿佛大海的潮汐，一浪接著一浪。
芭芭拉·庫尼的風景畫插圖也是這本書的亮點。畫家以細膩的筆觸再現了19世紀美國鄉村的田園風光。晨光暮色，炊煙爐火，綠野白云……平常的日子是那樣充實而細膩的流淌，走進芭芭拉的世界，就仿佛有清風拂面，簡單的生活生動飽滿而又溫馨從容。畫中透視和遠景的運用，呈現出寧靜素樸的美麗，與文字的傳達交相輝映。
我們總以為，自己那平凡的生活，并沒有用筆墨記錄下來的價值。可是，《趕牛車的人》告訴我們，那些日復一日在重復的、那些日常的瑣碎的、那些幾乎被歲月遺忘的……也許正蘊藏著我們真正幸福的時光。（新京報）